Dois minutos é mais do que um nadador de ponta leva para nadar a prova dos 50 m livre. Ainda assim, foi pouco para o brasileiro César Cielo curtir o gostinho de ser recordista olímpico. Depois de ganhar a medalha de bronze na prova dos 100 m livre dos Jogos Olímpicos Pequim 2008 na manhã desta quinta-feira (14), Cielo voltou à piscina do Centro Nacional de Natação, o Cubo d'Água, para as eliminatórias do 50 m livre, sua melhor prova, no começo da noite. E, ao tocar a borda da piscina como vencedor da sua bateria, ouviu o anúncio de que a prova tinha um novo recordista olímpico: ele, com o tempo de 21s47, 44 centésimos abaixo da marca estabelecida pelo russo Alexander Popov em Barcelona 92, na Espanha. Mas essa alegria durou pouco.
Na bateria seguinte, o francês Amaury Leveaux foi um centésimo mais rápido, roubando a marca do brasileiro e marcando o melhor tempo das eliminatórias. "Cinqüenta metros é assim mesmo. Um centésimo faz a alegria e a desgraça de muita gente", resignou-se o brasileiro, embora seu desempenho tenha sido muito mais motivo de alegria do que uma desgraça.
Cielo disse que tentou descansar à tarde, entre a prova que lhe deu a medalha de bronze e a eliminatória dos 50m livre, mas não conseguiu porque a adrenalina da manhã não tinha baixado ainda. E que ter conquistado a medalha não fez diferença na piscina. Só na Vila Olímpica. "Foi muito legal o fato de todo mundo ter me parabenizado e me cumprimentado na Vila", contou ele, que será poupado da eliminatória dos 4x100 m medley nesta sexta-feira, 15, à tarde, porque está marcada entre a semifinal dos 50 m livre na manhã desta sexta e a final da prova, no sábado, 16. Seu substituto será Nicholas Oliveira.
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Outro Nicholas da equipe brasileira, o Santos, também nadou a eliminatória dos 50 m livre e se classificou para as semifinais com o quarto melhor tempo de sua bateria (a mesma de Cielo) e 11º no geral: 22s00. "Na semifinal, o tempo abaixo dos vinte e dois segundos sai", prometeu.