O empresário e ex-premier italiano Silvio Berlusconi morreu nesta segunda-feira (12), aos 86 anos, por complicações de uma leucemia mielomonocítica crônica. A doença é um tipo de câncer que atinge células do sangue, mais especificamente os glóbulos brancos. Alguns dos sintomas iniciais podem ser parecidos com os de gripes e resfriados.
Segundo o Inca (Instituto Nacional do Câncer), existem mais de 12 tipos de leucemia diferentes, agrupadas de acordo com o tipo de célula atingida e pela velocidade de evolução da doença. Este tipo de câncer mira os glóbulos brancos, células do sangue que fazem parte do sistema imune. A principal característica da leucemia é o acúmulo de células doentes na medula óssea, comprometendo o funcionamento e reprodução normal das estruturas sanguíneas.
Os sintomas da leucemia estão relacionados à diminuição das células funcionais no sangue, sejam glóbulos brancos ou vermelhos, e da sua capacidade de funcionamento.
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De acordo com o CDC (centro de controle e prevenção de doenças do governo americano), alguns dos sintomas iniciais da doença são:
Febre, calafrios e outras manifestações semelhantes à gripe; Fraqueza e fadiga; Infecções frequentes; Perda de apetite; Perda de peso; Inchaço nos linfonodos, fígado ou baço; Sangramentos e hematomas frequentes ou sem motivo aparente; Gânglios inchados; Pequenos pontos vermelhos embaixo da pele; Sudorese, especialmente à noite; Dor nos ossos e articulações; Anemia. Como muitos destes sintomas podem estar ligados a outras doenças, a recomendação é procurar um médico para realizar o diagnóstico correto.
As leucemias crônicas, como a de Berlusconi, têm evolução mais lenta. No início da doença, as células afetadas ainda têm parte do funcionamento normal, mas o quadro se agrava com o tempo.
A doença é geralmente detectada por meio de exames de sangue de rotina e os sintomas iniciais são leves. Conforme se agrava, são comuns manifestações como inchaços e infecções.
Nas leucemias agudas, o funcionamento das células afetadas é rapidamente prejudicado e a evolução da doença ocorre em um curto intervalo de tempo.
A detecção precoce da leucemia é importante para aumentar as possibilidades chances de sucesso do tratamento. O diagnóstico é feito por meio de exames laboratoriais e de imagem, e a investigação é recomendada quando há apresentação de alguns dos principais sintomas, mesmo que também possam ser causados por outras condições de saúde.
O principal exame de sangue para detecção da leucemia é o hemograma, que indica a contagem das principais células. A confirmação do diagnóstico geralmente é feita por meio do exame da medula óssea.
O tratamento desse tipo de câncer é feito em etapas e varia de acordo com o tipo de leucemia.
Não existe uma causa conhecida para o desenvolvimento da doença, mas alguns fatores, como genética e exposição a substâncias tóxicas podem estar relacionados a um maior risco de desenvolvimento da doença, segundo estudos.
Além disso, o tabagismo também é visto como fator de risco para o desenvolvimento de alguns tipos de leucemia.
