As geleias são ótimo acompanhamento para torradas, biscoitos, pães, bolos, sorvetes e até combinadas com pratos salgados, como carnes, queijos, panquecas e saladas. Normalmente encontradas na versão doce, as geleias também podem ser salgadas, feitas com ingredientes como tomate, pimenta e ervas.
O mais comum é comprá-las prontas, mas não é difícil produzir suas próprias geleias. Não é difícil, mas é preciso paciência, já que dependendo da polpa utilizada – as líquidas como laranja e tangerina, por exemplo – o doce pode demorar algumas horas para chegar ao ponto ideal. Porém, o resultado vale a pena. Feitas em casa, as geleias ganham sabor e têm baixo custo. Lembre-se que doces artesanais (de qualidade) costumam ter preços bem salgados!
Além de mais saborosas, as geleias caseiras dispensam os conservantes artificiais. E ao contrário do que muita gente pensa, a geleia feita em casa não estraga tão rápido: o açúcar (natural da fruta ou adicionado) é um conservante natural. Se preparados e armazenados corretamente, esses doces caseiros têm validade de até dois meses.
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Para garantir que elas durem por mais tempo, na hora de servi-las não introduza talheres sujos; não fique tirando e voltando o vidro à geladeira toda hora (a variação de temperatura prejudica os ingredientes); nem esqueça os potes destampados por muito tempo para evitar a proliferação de micro-organismos. Outro segredo para que as geleias não estraguem facilmente é esterilizar os vidros em que serão armazenadas.
Se interessou pelo assunto? Então confira a seguir alguns truques para fazer e conservar geleias em casa. As orientações são de Marcella Lage, professora de confeitaria do curso universitário do Senac, em São Paulo.
Todas as frutas
Você pode fazer geleias usando qualquer fruta. Se a fruta for mais consistente, pique em pedaços pequenos para que se dissolvam melhor durante o cozimento. Vale pressionar os pedacinhos que teimam em ficar inteiros, com ajuda de um garfo ou colher de bambu. Para obter geleias com textura mais pastosa e homogênea, bata com o mixer ou no liquidificador (quando já fria) por alguns instantes.
Ponto certo
O que dá consistência à geleia é uma substância chamada pectina. Ela é encontrada naturalmente nas próprias frutas (em especial nas cítricas), e liberada pouco a pouco durante o cozimento, encorpando a mistura e deixando-a, como o nome diz, gelatinosa. Para saber se o tempo de cozimento foi suficiente, tire uma colher (sopa) de geleia da panela e disponha sobre um prato limpo. Passe o dedo riscando a geleia ao meio: se a mistura depois de separada unir-se novamente, ainda não está no ponto. Uma dica para conferir aquele aspecto translúcido, característico das geleias, é acrescentar uma colher de suco de limão enquanto o doce esta sendo apurado.
Sem pressa
Você vai precisar de algum tempo disponível para preparar sua geleia. Por isso, esqueça a pressa. Geleias devem ser preparadas sempre em fogo baixo. Para agilizar o processo, pode adicionar pectina (encontrada em várias casas de confeitaria), na medida descrita na embalagem, à qualquer receita. Outra opção é 'extrair' a pectina naturalmente de frutas para o cozimento: faça um sachê, com um pano limpo, ou uma gaze esterilizada, juntando o bagaço e as sementes (sem a polpa nem a casca) de algumas laranjas. Amarre bem e prenda o sachê à uma das alças da panela, do lado de dentro. Ele fica por cima e não mergulhado (mesmo se a geleia não for de laranja, isso não interfere no sabor). Retire o sachê no fim do cozimento.
Vidros esterilizados
Ferva o vidro e a tampa (se não for de plástico) em uma panela grande o suficiente para que ele fique submerso por inteiro. Se a tampa for de plástico, lave bem e escalde, mas não ferva mergulhada em água para evitar a liberação de toxinas. Na hora de retirar o vidro, nada de usar as mãos: use uma pinça, também esterilizada. Não utilize panos ou papéis para secá-lo: vire-o de cabeça para baixo sobre um pano limpo e seco, e deixe secar por bastante tempo. Assim o ar não contamina o interior.
Viu só? Fazer sua geleia em casa não é 'um bicho de sete cabeças'. Capriche na escolha do recipiente, na decoração e pronto: você vai deixar suas refeições mais saborosas e pode até presentear quem você gosta. (Fontes: IG e R7)