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Nesta quarta-feira foram definidos todos os classificados para os playoffs, assim como os confrontos da fase mata-mata da NBA. O Los Angeles Lakers conseguiu garantir na rodada final a última vaga em aberto para a próxima fase. Os confrontos "melhor de sete" começam neste sábado.
O grande favorito ao título segue sendo o Miami Heat, que teve a melhor campanha da temporada regular (66 vitórias e 16 derrotas). Comandada pelo trio LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh, a franquia da Flórida vai enfrentar o Milwaukee Bucks, única equipe que se classificou para os playoffs com uma campanha negativa (38 vitórias e 44 derrotas). A aposta do time de Minneapolis é a defesa, principalmente por conta do pivô Larry Sanders, um dos melhores bloqueadores da Liga.
Já o segundo colocado da Conferência Oeste, o new York Knicks, fará um dos duelos mais empolgantes da próxima fase dos playoffs e enfrentará o Boston Celtics. O time nova-iorquino aposta na boa fase do ala Carmelo Anthony, que encerrou a temporada regular como maior pontuador. O time de Massasuchets, por sua vez, conta com os ídolos Paul Pierce e Kevin Garnett juntos em quadra para tentar frear o Knicks. O Celtics ainda vai ter o pivô brasileiro Fab Mello, que foi reintegrado ao grupo para os playoffs.
Indiana Pacers e Atlanta Hawks travam o duelo menos badalado da Conferência Leste. O destaque do confronto será o embate entre os pivôs Roy Hibbert, do Indiana, e Al Horford, do Atlanta.
Já o jogo entre Brooklyn Nets e Chicago Bulls promete. O novato time de Nova York conta com o armador deron Williams em grande fase e ainda aposta em Brook lopez, um dos melhores pivôs da liga. O time de Illinois, por sua vez, espera ter o astro Derrick Rose de volta - está há quase um ano se recuperando de lesão -, mas em todo caso a equipe conta com um forte garrafão formado pelo pivô Joakim Noah e o ala-pivô Carlos Boozer.
Conferência Oeste mais badalada
Na Conferência Oeste, porém, os confrontos dos playoffs podem reservar maiores emoções. A começar pelo duelo entre Los Angeles Lakers e San Antonio Spurs.
Mesmo sem Kobe Bryant, que rompeu o tendão e ficará pelo menos nove meses fora, o Lakers ainda conta com Pau Gasol, Dwight howard e Steve Nash para tentar frear a boa equipe do Spurs, que, por sua vez, aposta no experiência do ala-pivô Tim Duncan e no sempre eficiente armador Tony Parker. Vale destacar que o time do Texas é o únicodos playoffs que tem um brasileiro como títular: o pivô Tiago Splitter.
Outro duelo interessante será entre o líder da Conferência, o Oklahoma City Thunder, e o Houston Rockets. O embate marca o duelo entre dois grandes astros do basquete norte-americano: o ala Kevin Durant e o ala-armador James Harden, ex-jogador do Oklahoma. E também colocará frente a frente dois dos melhores armadores da Liga: Russell Westbrook, do Thunder, e Jeremy Lin, do Rockets.
Uma das sensações da temporada, o los Angeles Clippers, que conquistou pela primeira vez o título de divisão do pacífico nesta temporada, vai enfrentar o Memphis Grizzlies. Será um duelo com garrafão forte para ambos os lados, com Blake Griffin do lado do Clippers e Marc Gasol do Griizlies. No entanto, no duelo de armadores, Chris Paul, do time californiano, leva ampla vantagem sobre Mike Conley.
Por fim, o duelo menos badalado da Conferência Leste será entre Denver Nuggets e Golden State Warriors. O Nuggets, de Andre Iguodala, fez uma surpreendente temporada e aparece como favorito. No entanto, o Warriors não fica muito atrás, impulsionado pela boa fase de Stephen Curry.
Confira os jogos da primeira rodada dos playoffs (horários de Brasília)
Sábado (20):
Boston Celtics x New York Knicks - 16h
Golden State Warriors x Denver Nuggets - 18h30
Chicago bulls x Brooklyn Nets - 21h
Memphis Grizzlies x LA Clippers - 23h30
Domingo (21):
Atlanta Hawks x Indiana Pacers - 14h
LA Lakers x San Antonio Spurs - 16h30
Milwaukee Bucks x Miami Heat - 20h
Houston Rockets x Oklahoma City Thunder - 22h30