Em Guayaquil
O Palmeiras perdeu por 1 a 0 para o Sporting Cristal, nesta quinta-feira à noite, e saiu de campo como segundo colocado do Grupo 2 da Libertadores. Só não contava que no último lance em Assunção, o Libertad fosse reduzir a vitória do Tigre, perdendo por 5 a 3, e devolvesse a primeira posição para o Palmeiras.
Isso porque o gol do Libertad fez o Tigre terminar a fase de classificação com nove pontos e saldo negativo de um gol. O Palmeiras teve a mesma pontuação, mas saldo zero - no números de gols pró, a vantagem era argentina. O Libertad terminou com oito pontos e foi o único com saldo positivo - um gol. Já o Sporting Cristal foi o último também com oito pontos.
O JOGO - O Palmeiras entrou em campo classificado e com um uniforme mais escuro que o habitual, em tom muito parecido que o do Sporting Cristal, dificultando a diferenciação de quem era quem. No gramado, distinguia-se o time peruano por ser este o mais ofensivo na primeira etapa.
Não que isso significasse muito risco ao gol defendido por Fernando Prass. Aos 6 minutos, Lobatón bateu falta direto e o goleiro defendeu. Aos 42, Rengifo recebeu na marca do pênalti, livre, mas mandou por isso. E essas foram todas as chances reais de o placar ser modificado no primeiro tempo.
Como tem sido de praxe, o Palmeiras sofria pela baixa qualidade técnica, mas compensava com garra. Para piorar a situação, Ronny foi barrado no vestiário, com amidalite, e deu lugar ao desconhecido Emerson. O atacante, de 21 anos, estreava pelo clube alviverde. Foi contratado junto ao Guarany de Sobral-CE.
Mas o novato ficou perdido em campo e rendeu pouco. A exigência foi ainda maior na segunda etapa, depois que o Sporting Cristal abriu o placar. O Palmeiras voltou do intervalo com uma camisa mais clara e deu azar de roupa nova. Irven Ávila arriscou de longe e acertou o ângulo de Fernando Prass aos 3 minutos para fazer 1 a 0.
Como o Tigre vencia bem em Assunção, o Palmeiras precisava marcar um gol para não perder o primeiro lugar. Foi por isso que entraram Maikon Leite e Tiago Real nos lugares de Charles e Marcelo Oliveira. O atacante, que voltava de lesão, teve as únicas chances reais de gol. Para não perder o costume, desperdiçou a primeira, chutando muito para longe. Nos acréscimos, chutou com o goleiro adiantado, mas Caio não conseguiu desviar de cabeça.