Eliminatórias
Dia 22 de agosto. O América-MG derrotava a Ponte Preta, por 3 a 0, na Arena Independência, alcançando a liderança da Série B do Campeonato Brasileiro. Era a sétima vitória em sete jogos sem sofrer gols no estádio. O momento do Coelho na Segundona era mais do que favorável.
Eis que, 24 dias depois, o sonho pelo acesso à Série A deu lugar ao temor de um rebaixamento à Terceira Divisão. Após a sequência de quatro jogos sem vitórias, sendo três derrotas consecutivas e a saída do técnico Moacir Júnior, o clube mineiro sofreu, na última segunda-feira, um duro golpe no STJD, ao ser punido com a perda de 21 pontos.
O torcedor americano tem convivido com um verdadeiro pesadelo. Pesadelo esse que só aumentou com o revés diante do Bragantino, na noite da última terça. Foi o quinto jogo sem vitória na competição. E convivendo com o doloroso revés no Tribunal.
EMPATE E NOTÍCIA QUE CAUSA APREENSÃO NA MESMA NOITE
Após a vitória contra a equipe de Campinas, o desafio do América, então comandada por Moacir Júnior, era melhorar a sua condição de visitante. O time tinha apenas duas vitórias, dois empates e já somava cinco derrotas. No jogo seguinte pela Série B, contra o Sampaio Corrêa, em São Luís, um empate em 0 a 0. Se a vitória não veio, ao menos o América se mantinha próximo da liderança, agora nas mãos do Ceará. O dia deste jogo? 29 de agosto.
Na mesma noite em que ficou no empate no Maranhão, o Joinville, através de Notícia de Infração Disciplinar, comunicou à Procuradoria do Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) que o lateral-esquerdo Eduardo havia sido escalado irregularmente em quatro jogos do América na Série B. Ele já havia feito dois jogos pelo São Bernardo, pela Copa do Brasil, e outras seis partidas pela Série B com a camisa da Portuguesa.
O Coelho passou, então, a correr o risco de perder 21 pontos, desde que a Procuradoria do STJD investigasse o caso e confirmasse a irregularidade. Do sonho ao acesso à Série A, o time passaria a lutar contra o rebaixamento para a Terceira Divisão. A apreensão era grande, apesar de a diretoria americana garantir que não havia qualquer problema.
AMÉRICA DENUNCIADO E SEQUÊNCIA DE DERROTAS
Veio o que todo torcedor americana temia. A Procuradoria do STJD confirmou a irregularidade na situação de Eduardo e, no último dia 5, denunciou o clube pela escalação irregular de Eduardo. No dia seguinte, o Coelho recebeu o Vasco e foi derrotado, por 3 a 2, em plena Arena Independência. Primeiro revés e primeiros gols sofridos no estádio. Três dias depois, o time foi ao Castelão e acabou goleado pelo Ceará, por 5 a 2.
Eis que, no último sábado, o América voltou a ser derrotado diante da sua torcida. O algoz da vez foi o Boa, que triunfou por 2 a 0. Logo após o jogo, o técnico Moacir Júnior deixou o comando do time. Mas o que já estava ruim piorou dois dias depois, com a condenação americana, em primeira instância, na Primeira Comissão Disciplinar do STJD.
Antes com 33 pontos na tabela e em oitavo lugar, o América foi punido com a perda de 21 pontos. Foram 12 para os quatro jogos em que Eduardo foi relacionado (contra Paraná, Oeste, América-RN e ABC) e mais nove pelas vitórias conquistadas nesta sequência (diante de Paraná, Oeste e ABC).
Se o objetivo era buscar uma reação para voltar ao G4 da Série B, o América passou a ocupar, com apenas 12 pontos, a última posição da Segundona. A missão era tirar uma diferença de 11 pontos para o Bragantino, o primeiro time fora da zona de rebaixamento e, coincidentemente, seu primeiro rival pós-condenação em primeira instância no STJD.
QUARTO REVÉS SEGUIDO. A SITUAÇÃO SÓ PIORA
O clima na noite da última terça era desanimador nas arquibancadas. Para não dizer fúnebre. Apenas bravos 1.430 americanos pagaram ingresso e foram à Arena Independência na tentativa de empurrar o América dentro de campo, diante do Bragantino. Alguns até colocaram nariz de palhaço em uma crítica à diretoria americana, que, neste caso, contratou um jogador sem condição de ser relacionado para uma partida sequer.
Apesar de o rival não ser um dos mais qualificados da Série B, o América, graças a um atuação apática, não fez o que ele se esperava: voltar a vencer em casa. Antes trunfo, atuar na Arena Independência passou a ser sinônimo de derrota. O revés por 2 a 0, o quarto seguido na competição, só piorou a situação do time.
O Vila Nova, 19º colocado venceu o Icasa, em Juazeiro de Norte, e, agora, soma 17 pontos. São cinco a mais que o América, que vê o xará de Natal, agora o primeiro time fora da zona do descenso, somar 25. São 13 de distância. E o próximo rival do Coelho na competição é justamente o Vila, no Serra Dourada. Será mais uma "final".
O departamento jurídico do América trabalha, em um primeiro momento, para recuperar os 21 pontos com um efeito suspensivo e, na sequência, espera, no Pleno do STJD, pela absolvição do clube no 'caso' Eduardo. Resta saber qual será o desfecho desta situação.