O Atlético Mineiro tem uma difícil missão pela frente na tentativa de encurtar a distância do líder Corinthians. Neste domingo, às 18h30 (de Brasília), visitará o Sport, no estádio da Ilha do Retiro, no Recife, pela 31.ª rodada do Campeonato Brasileiro.
O time pernambucano vem de três vitórias consecutivas em seus domínios, enquanto que o mineiro conquistou apenas um triunfo nos últimos quatro confrontos longe de casa - empates contra o Cruzeiro (1 a 1) e o lanterna Joinville (2 a 2), derrota para o Santos (4 a 0) e vitória sobre o Coritiba (3 a 0).
Se tudo der certo, o Atlético pode terminar a rodada a dois pontos do líder. Para isso, precisa vencer o Sport e torcer para uma derrota do Corinthians contra o Atlético Paranaense, fora de casa. O técnico Levir Culpi evita se preocupar com outros adversários e faz mistério para confundir os pernambucanos. Certo apenas é que ele ainda não poderá contar com o atacante Luan, suspenso, e o meia Dátolo, que ainda se recupera de um corte na coxa e não foi relacionado para a partida.
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Para a vaga no ataque, o mais provável é que o treinador improvise Patric, lateral-direito de origem, mas que também pode atuar pelas pontas no setor ofensivo. No lugar de Dátolo, Thiago Ribeiro continua entre os titulares. Outra dúvida que o treinador deixou no ar é a presença do lateral-esquerdo Douglas Santos, que voltou da seleção brasileira e pode ser preservado por conta do desgaste físico.