O diretor veterano Clarence Brown, mesmo graduado em Engenharia Mecânica e Elétrica, largou um emprego na indústria de carros e abraçou sua paixão pelo cinema. Uma Alma Livre, de 1931, é um dos grandes sucessos de sua carreira como cineasta. O roteiro de Becky Gardiner se baseia no livro de Adela Rogers St. Johns e conta a história do advogado Stephen Ashe (Lionel Barrymore). Ele é extremamente bem-sucedido, porém, enfrenta dois graves problemas: o vício no álcool e o envolvimento de sua filha, Jan (Norma Shearer), com Ace Wilfong (Clark Gable), um perigoso mafioso. Elegante e divertido, Uma Alma Livre foi na época de seu lançamento um verdadeiro pesadelo para os censores. Afinal, o filme contém sexo antes do casamento, assassinato, jogos de azar, ameaças de sequestro e alcoolismo. Norma Shearer, além de ser casada com o produtor do filme, o poderoso Irving Thalberg, tinha ganho o Oscar de melhor atriz no ano anterior por A Divorciada. Ela nem precisou brigar muito pelo papel. Já o ator Lionel Barrymore, que tem pouco tempo de tela, foi premiado com o Oscar de melhor ator, mesmo tendo participado como coadjuvante. Naquele tempo, a Academia ainda não havia criado o prêmio desta categoria. Isso veio a acontecer seis anos depois.

UMA ALMA LIVRE (A Free Soul - EUA 1931). Direção: Clarence Brown. Elenco: Norma Shearer, Lionel Barrymore, Leslie Howard, James Gleason, Clark Gable e Lucy Beaumont. Duração: 91 minutos. Distribuição: Obras-Primas do Cinema.