O americano George W. Hill se envolveu muito cedo com o cinema. Seu primeiro trabalho foi em 1908, quando tinha apenas 13 anos, na função de assistente de palco do diretor D.W. Griffith. Cinco anos depois ele passou a operar a câmara e fotografou pouco mais de 20 filmes. Em 1921 ele tornou-se diretor. O Presídio, de 1930, é considerado sua obra-prima. O roteiro de Frances Marion, premiado com o Oscar da categoria, nos apresenta Kent (Robert Montgomery), um playboy que atropela e mata duas pessoas por estar dirigindo bêbado. Preso, ele divide cela com Morgan (Chester Morris). Lá, conhece também Butch (Wallace Beery), que planeja fugir. Na verdade, Kent se encontra em um barril de pólvora prestes a explodir. E Hill conduz sua narrativa mantendo a tensão elevada do início ao fim. Para isso, faz uso de uma fotografia expressionista que explora de maneira soberba os contrastes de claro e escuro. Curiosamente, o filme não foi premiado nessa categoria. Além do já citado Oscar de roteiro, O Presídio ganhou também como melhor som.

O PRESÍDIO (The Big House – EUA 1930). Direção: George W. Hill. Elenco: Chester Morris, Wallace Beery, Lewis Stone, Robert Montgomery, Leila Hyams, George F. Marion e Karl Dane. Duração: 87 minutos. Distribuição: MGM/Warner.