O americano Franklin J. Schaffner vinha de uma bem-sucedida carreira na TV, onde trabalhou como diretor de 1949 até 1967. A partir daí e ao longo dos 20 anos seguintes, dedicou-se inteiramente ao cinema. Dentre os 11 longas que dirigiu nesse período, quatro se destacam: O Planeta dos Macacos, Patton: Rebelde ou Herói?, Papillon e este Nicholas e Alexandra. Com roteiro escrito por James Goldman e Edward Bond, baseado no livro de Robert K. Massie, o filme nos conta a história do czar Nicholas II (Michael Jayston) durante os anos que antecederam a Revolução Comunista Russa. Além do contexto histórico, há também aqui o drama da família Romanov enfrentando seu trágico destino. É quase um outro lado da história contada por David Lean em Doutor Jivago, seis anos antes. Coincidentemente, Sam Spiegel, produtor de dois outros longas de Lean, produziu Nicholas e Alexandra. E o diretor de fotografia Freddie Young trabalhou com Lean em outros três. O que eu quero dizer com isso? Que este filme tem um certo clima "davidleaniano". Claro que Schaffner não tem o mesmo talento para épicos grandiosos e geniais como David Lean, mas segue bem a fórmula do mestre. E o filme ainda saiu com duas estatuetas do Oscar, nas categorias de figurino e direção de arte.
NICHOLAS E ALEXANDRA (Nicholas and Alexandra - Inglaterra 1971). Direção: Franklin J. Schaffner. Elenco: Michael Jayston, Janet Suzman, Fiona Fullerton, Harry Andrews, Irene Worth, Tom Baker, Laurence Olivier, Brian Cox e Ian Holm. Duração: 183 minutos. Distribuição: Columbia.