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O cerume, secreção produzida pela glândula ceruminosa, protege e impermeabiliza o meato acústico externo. Esta secreção possui substâncias bactericidas, que não deixam a pele se infectar toda vez que os ouvidos acumulam água.
Os estiletes com algodão nas pontas removem esta secreção. Eles podem empurrar o cerume mais para o fundo, furar as membranas timpânicas e deixar fragmentos microscópicos de algodão no interior dos meatos, que fazem os ouvidos coçar.
Muitas pessoas coçam com outro estilete e acabam desenvolvendo eczema. Na maioria das pessoas, os meatos se limpam por si mesmos, não requerem nenhum procedimento. Os ouvidos são automaticamente higienizados.
É verdade que algumas pessoas formam cerume em excesso. A rolha de cerume acarreta surdez, pois o som não consegue chegar à membrana do tímpano. Nesses casos, a rolha precisa ser removida por lavagem ou com instrumentos delicados.
Pedro Luiz Albernaz, otorrinolaringologista