As meninges são membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. A inflamação dessas membranas é a meningite. Bactérias, vírus e fungos, quando atingem as meninges, causam inflamação, que pode se espalhar por todo o sistema nervoso central.
Drogas e outras doenças como leucemia também podem causar meningite, mas são casos mais raros. As virais e as bacterianas são as mais comuns. As primeiras são, em geral, são brandas e podem acometer tanto adultos como crianças. Os sintomas são muito parecidos com os de gripe, pois o doente tem febre e dor de cabeça. A nuca fica um pouco rígida e dolorida. O tratamento é igual ao da gripe, com antitérmicos e analgésicos.
Já a bacteriana, se não for diagnosticada precocemente, pode levar à morte. São três tipos: meningococos, pneumococos e Haemophylus. Os sintomas são parecidos e o que vai diferenciar um tipo do outro é a intensidade e a rapidez com que o quadro clínico evolui.
Luis Fernando Camargo, infectologista