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Vários são os motivos que levam as pessoas a ficarem mais baixas. Trata-se de parte do processo de envelhecimento natural pelo qual os seres humanos passam. As modificações do organismo vão desde tecidos, que se tornam menos flexíveis, perda de fluídos e hormônios, a músculos e ossos que vão perdendo força e estrutura. Dizem até que o efeito da gravidade do planeta Terra pode ser um fator externo das causas do encolhimento.
O esqueleto humano sofre alterações, como todo o organismo. Pela manhã os ossos ficam menores, devido à perda de líquido durante o sono e isto ocorre em todas as idades.
Uma pesquisa realizada na Alemanha trouxe luz a uma polêmica sobre o que acontece com a coluna vertebral quando a pessoa envelhece: há uma redução dos discos que ficam entre os ossos ou a altura dos discos aumenta com a idade? A diminuição da estatura é causada pelo fato de os ossos ficarem mais comprimidos? Para responder a estas questões, foram analisadas informações de 1.200 adultos, obtidas por raio X e outros exames que revelam mais detalhes, A partir desses dados os cientistas montaram um banco de dados sobre o que acontece com a altura dos discos e a forma da coluna vertebral com a chegada da velhice.
O trabalho apresentou um resultado surpreendente. Os discos da parte baixa das costas, da lombar, aumentaram de altura até as pessoas atingirem 70 anos, em ambos os sexos. Ao mesmo tempo, a principal parte das vértebras ficou menor com a idade.
O centro dos ossos aparentava ter baixado seu nível de propriedades. A parte superior de cada osso sofreu alteração em sua densidade e passou a ter massa mais reduzida se comparada com a inferior. A concavidade aumentou em toda a extensão. Então, o encolhimento que vem com a idade tem como causa mudanças nos ossos mesmo e não nos discos entre eles. Vale explicar que a coluna vertebral é formada por várias vértebras que são ligadas por articulações, os discos intervertebrais. Esses discos crescem com o passar do tempo. O que diminui de tamanho são as vértebras, que sobrepõem-se umas às outras, integrando o canal vertebral.
Fabio Ravaglia - médico ortopedista (Curitiba)