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Reumatismo do coração ou Febre Reumática é uma doença auto-imune (ou seja, o organismo agride o próprio organismo, por razões incertas). Trata-se da complicação crônica de uma faringite bacteriana, causando vários distúrbios, entre eles, artrite e cardite (inflamação do coração).
Estima-se que, em 2005, havia cerca de 16 milhões de pessoas em todo o mundo com Febre Reumática, sendo que a grande maioria vive em regiões pobres da África e da Ásia Central. A faringite bacteriana ocorre principalmente em crianças entre 6 e 15 anos de idade, porém apenas 0,3 a 3% das crianças não tratadas desenvolvem Febre Reumática. Isto mostra que existe uma predisposição genética para o surgimento da doença.
Felizmente, tem havido um declínio na incidência desta enfermidade desde o início do século passado, principalmente pelo uso criterioso de antibióticos e da melhoria dos cuidados de saúde e de higiene.
A cardite é a complicação mais temida, afetando principalmente as valvas do coração, em especial a valva mitral. Muitas crianças apresentam uma doença subclínica (ou seja, poucos ou nenhum sintoma), e as manifestações da lesão cardíaca podem apenas aparecer anos ou décadas depois do surto inicial de faringite e cardite.
É fundamental que as crianças com Febre Reumática sejam acompanhadas de perto pelo médico assistente e que recebam prevenção de novos surtos de faringite, a qual é realizada em geral com o uso de penicilina injetável, a cada 4 semanas, sendo que, em alguns casos, é realizada por toda a vida. Vale ressaltar ainda que os episódios de faringite são recorrentes, principalmente em adolescentes e adultos jovens e tendem a tornar-se raros após a idade de 34 anos.
Evander Botura - cardiologista (Londrina)