O fígado e um órgão com capacidade de reparar-se quando agredido, tendo como consequência a formação de ''cicatrizes''. A cirrose é uma doença que ocorre por agressões repetidas e contínuas ao órgão, levando à formação de diversas cicatrizes (fibrose) e consequentemente à perda progressiva das funções que o fígado deve realizar.
As causas mais comuns da cirrose são: uso abusivo de álcool (alcoolismo), hepatite crônica pelos vírus B ou vírus C. Outras causas mais raras são a esteatohepatite não alcoólica (Nash), alterações congênitas, hepatite auto-imune, doenças genéticas (Hemocromatose, Doença de Wilson), entre outras.
Os sintomas podem ser diversos, entre eles: fraqueza e cansaço, perda de peso, risco aumentado de infecções, amarelo nos olhos (icterícia), prurido ou coceira, ascite (barriga dágua), inchaço nas pernas, desnutrição, facilidade de sangramento (gengiva, nariz, pele) e alterações do sono, dores.
O tratamento visa o controle dos sintomas, já que a regressão da fibrose e o restabelecimento da função hepática normal não e possível. O tratamento engloba uma serie de medidas, que vão desde uma dieta especial a medicações com finalidades especificas, como: diminuir o risco de sangramento, reduzir o acúmulo de líquidos (diuréticos), melhorar a confusão mental e tratar ou prevenir as infecções. Recomenda-se ainda evitar bebidas alcoólicas e substâncias que possam causar maior agressão ainda, por exemplo anti-inflamatórios.
Um medico especialista deve ser procurado para individualizar e otimizar o tratamento. Em casos de cirrose avançada existe ainda a possibilidade do transplante de fígado que aumenta a sobrevida do paciente se comparada a alta taxa de mortalidade dos pacientes não transplantados.
Wilson Torres e Souza - gastroenterologista (Londrina)