O que determina a habilidade de memorizar números, imagens ou palavras? A facilidade ou a dificuldade para desenvolver diferentes áreas do conhecimento é algo inato, considerado um ''dom'', ou sofre influência de fatores externos, como escolaridade e aspectos culturais?
Inicialmente, poderíamos dizer que ambos os fatores são importantes, tanto os genéticos quanto os ambientais.
O que seriam os fatores ambientais? Simplesmente tudo: escolaridade (aqui incluso o número de anos de educação formal, o nível e competência desta educação), os interesses pessoais e profissionais, as atividades de lazer e o convívio social e familiar.
No tocante a habilidades específicas da memória, em boa parte, isto pode ser treinado. Por exemplo, um bancário geralmente se sai bem na memória para números, um linguista para palavras, um cineasta para imagens.
Há também indivíduos que aprendem a fazer associações muito rápidas com o que ouvem ou lêem, e dão verdadeiros shows em palestras ou ministram cursos ensinando os outros a memorizar, utilizando estas mesmas técnicas. Agora, se isto ocasiona um ganho expressivo na vida intelectual ou nas atividades diárias é discutível.
Embora muito mais raro, há pessoas com capacidades extraordinárias para aprender idiomas, memorizar trechos de livros ou poemas, recordar detalhes de eventos ocorridos anos antes. A explicação para estas habilidades ainda é uma verdadeira incógnita para a ciência.
Mas, muito provavelmente, o segredo estaria nas sinapses neuronais, isto é, nos contatos que as células cerebrais fazem umas com as outras, já que não há diferença no peso ou no formato do cérebro destes indivíduos.
Finalizando, como poderíamos preservar a nossa memória? A resposta é: exercitando-a. E, com este objetivo, toda a atividade intelectual é bem-vinda: ler, escrever, dialogar, pensar, ouvir.
O envelhecimento vai nos trazer uma maior chance de desenvolvermos as chamadas demências, que são as doenças que ocasionam a perda da memória. Mas é fato bem conhecido que nas pessoas com maior nível de atividade intelectual as demências evoluem de modo mais lento.
Luis Sidônio Teixeira Silva, neurologista