Assim que os primeiros dentinhos aparecem no bebê, eles estão susceptíveis à cárie. Isso ocorre porque já existem microrganismos na boca que se utilizam de açúcares da alimentação e podem provocar cárie em seus dentes decíduos (de leite). A chamada cárie de mamadeira é uma destruição dental associada ao contato de líquidos açucarados da mamadeira ou leite materno aos dentes decíduos da criança.
Diversos fatores influenciam na causa e gravidade das lesões cariosas, como a dieta adocicada, falta de higiene e o tempo excessivo de contato com os líquidos na boca. Essa associação de fatores pode levar a um quadro de grande destruição dos dentes decíduos, podendo afetar a criança desde o primeiro ano de vida.
De início, aparecem manchas esbranquiçadas, geralmente nos dentes da frente. Se o hábito persistir, as lesões poderão se tornar grandes cavidades, podendo até destruir totalmente a coroa do dente. A evolução das lesões cariosas é muito rápida e as conseqências grandes, trazendo prejuízo estético, funcional e principalmente provocando sensibilidade ou dor ao bebê.
Um dos hábitos mais prejudiciais é quando a criança dorme com o bico da mamadeira na boca como se fosse chupeta. Além da dieta adocicada, o tempo de contato com os dentes se torna prolongado, aumentando ainda mais a chance de desenvolver a cárie. Somada a isso, enquanto o bebê dorme, o fluxo salivar é diminuído - a saliva tem função protetora da cárie.
O controle da alimentação é muito importante, evitando-se colocar açúcar em excesso, não utilizando a mamadeira como se fosse uma chupeta. Não se deve mergulhar a chupeta no açúcar ou mel. E o mais importante, controlar a higiene bucal.
Os hábitos de higiene devem começar antes mesmo dos primeiros dentes nascerem, através da limpeza da gengiva com uma fralda molhada em água fervida. Com o nascimento dos dentes, após cada alimentação, os dentes devem ser limpos e as gengivas massageadas. Não se deve esquecer-se de limpar a língua também.
Georges Garcia - dentista (Londrina)