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Com o aumento da expectativa de vida, é comum o surgimento de algumas doenças próprias da terceira idade. Uma das patologias que costumam atingir as pessoas que ultrapassam os 60 anos de idade é a catarata. A doença é um processo de opacificação do cristalino, que é a lente natural do olho responsável pela focalização da imagem na retina, que representa 'o filme onde a imagem é captada'.
Apesar da catarata surgir quase sempre na terceira idade, devido ao envelhecimento natural, em algumas pessoas a doença pode manifestar-se precocemente. A doença pode afetar um ou os dois olhos ao mesmo tempo, e também é causada por outros fatores como o diabetes, rubéola, tuberculose, toxoplasmose, traumas e uso excessivo de alguns medicamentos.
A doença ainda pode ter causa congênita e estar presente desde o nascimento. No estágio inicial da doença, o paciente percebe apenas uma pequena turvação, embaçamento e desconforto, que aumenta progressivamente, impedindo a nítida visualização dos objetos e letras, até a obstrução total da visão. Quando a catarata restringe até mesmo a percepção luminosa, é chamada de catarata madura.
Não existe prevenção para a doença e o único tratamento é a cirurgia, que é simples e rápida. O paciente recebe anestesia local ou tópica, apenas com colírios anestésicos, e por uma técnica chamada facoemulsificação é removida toda a opacificação do cristalino e implantada uma lente artificial para substituir a lente natural do olho.
A pessoa é liberada para casa no mesmo dia da cirurgia, e em dois dias a melhora visual é notada, e a pessoa está pronta para operar o outro olho, quando necessário.
Marco Canto, oftalmologista (Curitiba)