As velhas piadas podem ser as melhores mas, segundo um estudo psicológico realizado nos Estados Unidos, a habilidade para entender as anedotas, mesmo as mais breves, se deteriora com a idade.

Pesquisadores da Universidade de Washington em St Louis entregaram a um grupo de pessoas de entre 65 anos e mais de 80 anos e outro formado por jovens de cerca de 20 as primeiras frases de algumas anedotas e pediram que selecionassem um entre quatro possíveis finais.

Uma frase completou exatamente a piada; das outras, uma era engraçada, uma mais ou menos cômica, mas sem relação com o início da anedota; já a última não tinha nenhum sentido.

Segundo Wingyun Mak, a estudante de pós-graduação que chefiou o estudo, o grupo de pessoas mais velhas falhava mais em escolher a resposta correta. "São diferenças estatísticas significativas", informou.

"Nosso estudo teve como base a idéia da relação entre habilidade mental e compreensão do humor das pessoas", disse Mak à AFP.

"Sabemos que há habilidades mentais que diminuem quando envelhecemos. Nossa memória aos 80 não será provavelmente tão boa como aos 20".

"Levando isso em conta, como seria inserido isso em nosso entendimento do humor?", indagou.

"Definitivamente não queremos dizer que as pessoas mais velhas não tenham sentido de humor, mas que existem brincadeiras mais difíceis de serem entendidas"; acrescentou explicando que "este é o primeiro passo para entender como funciona a comprensão do humor entre as pessoas de mais idade".