Um estudo com participação de pesquisadores da Fiocruz (Fundação Oswaldo Cruz) descreveu o processo inflamatório causado pelo Sars-CoV-2 em casos graves de covid-19. O trabalho foi desenvolvido em parceria com a Escola de Medicina da Universidade Harvard e publicado nesta quarta-feira (6) na revista Nature, um dos principais periódicos científicos do mundo.
A contribuição do estudo foi explicar o que desencadeia o processo inflamatório excessivo que ocorre nas formas graves da doença e como ele se desenvolve.
Os pesquisadores observaram que, ao tentar combater a infecção pelo
vírus Sars-CoV-2, o sistema imunológico produz um tipo específico de
anticorpo, chamado afucosilado.
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A ação desse anticorpo consegue neutralizar o vírus e impedir que ele entre nas células epiteliais do pulmão, mas também desencadeia um processo que leva à produção descontrolada de células de defesa.
A cadeia de eventos que leva à inflamação excessiva começa quando os monócitos, que são células de defesa do organismo, capturam o vírus e o destroem em um processo de digestão chamado de fagocitose.
Esse mecanismo termina com a destruição do próprio monócito, o que
libera componentes que causam um estado de alerta no organismo. O corpo,
então, reforça a produção de células de defesa, e isso leva a uma
inflamação cada vez maior, já que quanto mais células são produzidas,
maior é o alerta emitido por elas.
É esse processo que leva à chamada tempestade de citocinas, que são proteínas que regulam a resposta imunológica. O descontrole dessa resposta com a inflamação excessiva cria uma situação em que as próprias células de defesa causam danos ao corpo do paciente, que evolui para um estado de saúde crítico.
A pesquisadora Caroline Junqueira, do grupo de Imunopatologia da Fiocruz Minas, explica que o estudo mostra a importância da imunidade adquirida pelas vacinas, que levam à produção de um tipo diferente de anticorpo.
"Muitas pessoas pensam que é bom pegar a covid-19 para se tornar
imune. A questão é que, nesse caso, a pessoa vai correr o risco
de ter uma inflamação sistêmica. Com a vacina, não tem essa
possibilidade. Nossa pesquisa constatou que o plasma de indivíduo
vacinado não induz a produção do anticorpo afucosilado. Ou seja, a
infecção gera anticorpos maléficos, e a vacina produz anticorpos
benéficos", destaca a coordenadora do estudo, em texto divulgado pela
Fiocruz.
Como resultado, a pesquisa aponta ainda que há potenciais candidatos a medicamentos que podem inibir essa cadeia de eventos.