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Quando a umidade relativa do ar está baixa, uma solução é combinar o uso de ar condicionado e um aparelho umidificador, pois juntos podem garantir uma melhor qualidade para o ar interno em ambientes fechados.
Associação Brasileira de Refrigeração, Ar Condicionado, Ventilação e Aquecimento alerta sobre o uso de ar condicionado em dias de clima seco. A baixa umidade relativa do ar é prejudicial à saúde, um exemplo é o desconforto relacionado às vias respiratórias. Para garantir uma melhor qualidade do ar em ambientes fechados neste período, recomenda-se o uso do aparelho de ar-condicionado em conjunto com um umidificador de ar, junto a outros cuidados que devem ser tomados por precaução, tais como a manutenção preventiva do condicionador, e uso de água filtrada nos umidificadores.
Para o engº Leonardo Cozac, presidente do Qualindoor, "Nessa época do ano em que a qualidade do ar da cidade tem grande concentração de particulado e pouca dispersão de poluentes, a melhor alternativa é manter os ambientes internos climatizados, sempre limpos e em bom funcionamento."
Uma pessoa respira cerca de 10 mil litros de ar por dia e passam 85% dele dentro de ambientes fechados, estes normalmente climatizados, como hospitais, escritórios, academias, bancos, carros, entre outros.
A Organização Mundial da Saúde recomenda que o nível de umidade mínimo para o conforto e saúde humana fique em torno dos 60%, a cidade de São Paulo tem permanecido na média de 20%. A população vive uma das piores secas das últimas décadas, refletida diretamente na qualidade do ar que se respira no dia a dia. A seca causada pela baixa úmida relativa do ar é prejudicial à saúde, pois ressecam as mucosas respiratórias, barreiras de defesa naturais do corpo humano, provocando alergias, irritações, tosses e até sangramento.
Além da seca, a falta de ventos reduz a dispersão de poluentes nos grandes centros, aumentando principalmente a concentração de material particulado, oriundos da combustão dos veículos automotores.
Como melhorar a qualidade do ar interior em ambientes fechados
Quando se fala de qualidade do ar externo a população pouco pode fazer, mas na questão de qualidade do ar em ambientes internos existe a possibilidade de melhorar o ar que se respira, e um dos caminhos é a climatização do ambiente através do uso de sistemas e equipamentos corretos.
Mas, para garantir a qualidade do ar em épocas de climas secos, quando a umidade relativa do ar está em baixa, uma medida de emergência é a combinação do sistema de ar-condicionado que deve ser mantido em temperatura usual na média de 23º com umidificadores de ambientes.
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Outra ação necessária é a manutenção do ambiente e de todos os componentes do sistema de ar condicionado que devem ser mantidos limpos e higienizados, especial atenção na substituição de filtros de ar que retiram o material particulado presente no ar.
O ar condicionado normalmente remove o excesso de umidade presente no ar, quando o ar tratado passa pelas serpentinas de resfriamento. Assim, para elevar a umidade no local pode ser instalado um sistema de umidificação. Esse processo deve ser feito sob orientação de uma projetista ou consultor de sistemas de climatização. A água utilizada nesse processo de umidificação dever ser tratada ou pré aquecida para reduzir o risco de contaminação das pessoas pela bactéria Legionella, transmitida por gotículas de ar que penetram no sistema respiratório das pessoas causando febres ou pneumonias.
No Brasil, existem leis e normas técnicas que regulamentam a qualidade do ar em ambientes internos climatizados. Essas regulamentações garantem a população o direito de frequentarem ambientes saudáveis, sendo os responsáveis técnicos por sistemas de ar condicionado, inquilinos e proprietários de imóveis obrigados a cuidar da qualidade do ar interno.
Em situações normais, as medidas para que se respire ar de melhor qualidade quando a umidade do ar está baixa devem ser tomadas logo na concepção do projeto, quando ocorre a escolha do sistema de climatização. De mesma importância é a correta instalação dos aparelhos, e a manutenção preventiva periódica de acordo com as recomendações dos fabricantes, Normas e Leis vigentes. Com estes procedimentos, pode-se assegurar a boa qualidade do ar interno, tanto com relação a temperaturas, quanto a umidade relativa.
Equipamentos de purificação do ar como ionizadores ou de foto-catálise também são aliados na redução de contaminantes químicos e particulados. Deve ser verificada a capacidade de funcionamento do equipamento em relação ao ambiente. Grandes áreas de uso coletivo devem ter esses sistemas de purificação ou umidificação trabalhando em conjunto com o sistema de ar condicionado.