Tetracampeão mundial por antecipação, o alemão Sebastian Vettel conquistou a pole do GP dos Estados Unidos de Fórmula 1, neste sábado, no Circuito das Américas, em Austin, e voltou a dar uma ampla demonstração de seu domínio na maior categoria do automobilismo mundial. Ele cravou o tempo de 1min36s388 para ficar em primeiro, superando no instante final a marca de 1min36s441 do australiano Mark Webber, que ajudou a Red Bull a assegurar uma dobradinha no grid de largada.
Essa foi a oitava pole conquistada por Vettel nesta temporada, sendo que ele tomou a primeira posição de Webber depois de o australiano ter obtido seu melhor tempo nos minutos finais do treino.
O francês Romain Grosjean, da Lotus, garantiu o terceiro lugar ao cronometrar 1min37s155, desbancando por pouco o alemão Nico Hulkenberg, da Sauber, o inglês Lewis Hamilton, da Mercedes, e o espanhol Fernando Alonso, da Ferrari, respectivos quarto, quinto e sexto colocados. O mexicano Sergio Pérez, da McLaren, o finlandês Heikki Kovalainen, da Lotus, o também finlandês Valtteri Bottas, da Williams, e o mexicano Esteban Gutierrez, da Sauber, completaram, nesta ordem, o grupo dos dez primeiros do grid.
O treino de classificação para o grid de largada da prova norte-americana começou de forma surpreendente neste sábado. Bottas brilhou ao fechar o Q1, a primeira parte da sessão qualificatória, na liderança com a sua Williams. Hamilton liderava, mas acabou vendo o piloto finlandês cravar 1min37s821 para ficar na frente, contra 1min37s959.
Gutierrez, por sua vez, exibiu força com a Sauber ao fazer o terceiro tempo, deixando logo atrás dele Webber. Kovalainen, escolhido pela Lotus para substituir o seu compatriota Kimi Raikkonen nas duas corridas finais do ano, também esteve bem com o sétimo lugar deste Q1. Ele ficou logo à frente de Vettel, discreto neste início de disputa por um lugar no grid.
Já a dupla da Ferrari formada por Fernando Alonso e Felipe Massa teve desempenho muito fraco neste Q1 e se garantiu na segunda parte do treino no limite, com as respectivas 15.ª e 16.ª posições.
A partir da segunda parte do treino de classificação, Vettel voltou a exibir o domínio que ostentou nas duas últimas sessões livres da corrida norte-americana. Ele cravou 1min37s065 para assumir a ponta, sendo agora seguido por Webber, Alonso e Bottas, que voltou a surpreender com um ótimo quarto lugar. Kovalainen, por sua vez, se garantiu na parte final da sessão classificatória ao ficar em décimo. Atrás dele, Grosjean, Hulkenberg, Hamilton, Gutierrez e Sergio Pérez, da McLaren, também asseguraram lugar no Q3.
Já Massa, em clima de despedida da Ferrari antes de ir para a Williams, decepcionou ao ser apenas o 15.º do Q2 e ser eliminado da briga pela pole. No fim, por causa de punição aplicada a Jenson Button, largará no 14.º lugar, dois postos à frente do inglês da McLaren. Os outros que ficaram fora do Q3 foram Daniel Ricciardo e Jean-Eric Vergne, da Toro Rosso, Paul di Resta, da Force India, Jenson Button, da McLaren, e Nico Rosberg, este a maior decepção deste grupo com a Mercedes.
Na derradeira parte do treino de classificação, as coisas se encaminhavam para uma pole de Webber, mas Vettel brilhou novamente para ficar com a pole, enquanto Hamilton e Alonso voltaram a sofrer com o rendimento de seus carros e dividirão a terceira fila, atrás de Grosjean e Hulkenberg.
Penúltima etapa desta temporada da Fórmula 1, o GP dos Estados Unidos terá a sua largada às 17 horas (de Brasília) deste domingo.
Confira como ficou o grid de largada do GP dos Estados Unidos:
1.º Sebastian Vettel (ALE/Red Bull), 1min36s338
2.º Mark Webber (AUS/Red Bull), 1min36s441
3.º Romain Grosjean (FRA/Lotus), 1min37s155
4.º Nico Hulkenberg (ALE/Sauber), 1min37s296
5.º Lewis Hamilton (ING/Mercedes), 1min37s345
6.º Fernando Alonso (ESP/Ferrari), 1min37s376
7.º Sergio Pérez (MEX/McLaren), 1min37s452
8.º Heikki Kovalainen (FIN/Lotus), 1min37s715
9.º Valtteri Bottas (FIN/Williams), 1min37s836
10.º Esteban Gutierrez (MEX/Sauber), 1min38s034
-----------------------------------------------
11.º Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso), 1min38s131
12.º Paul di Resta (ESC/Force India), 1min38s139
13.º Nico Rosberg (ALE/Mercedes), 1min38s364
14.º Felipe Massa (BRA/Ferrari), 1min38s592
15.º Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso), 1min38s696
16.º Jenson Button* (ING/McLaren), 1min38s217
------------------------------------------------
17.º Adrian Sutil (ALE/Force India), 1min39s250
18.º Pastor Maldonado (VEN/Williams), 1min39s351
19.º Giedo van der Garde (HOL/Caterham), 1min40s491
20.º Jules Bianchi (FRA/Marussia), 1min40s528
21.º Charles Pic** (FRA/Caterham), 1min40s596
22.º Max Chilton (ING/Marussia), 1min41s401
(*) Punido com a perda de 3 posições no grid por ultrapassagem irregular em treino livre.
(**) Punido com a perda de 5 posições por trocar a caixa de câmbio do carro.