O holandês Max Verstappen, 24, levou a melhor no duelo contra o britânico Lewis Hamilton, 36, e venceu o GP de Austin, nos Estados Unidos, neste domingo (24).
Hamilton ficou em segundo lugar e viu o adversário aumentar sua vantagem para 12 pontos (287,5 contra 275,5) na liderança do Mundial de Pilotos, a cinco corridas para o fim da temporada. O mexicano Sergio Pérez, em terceiro, garantiu um bom fim de semana para a equipe Red Bull.
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A disputa entre os dois líderes começou quente antes mesmo da corrida. Durante um dos treinos de sexta-feira, os dois entraram juntos em uma curva e ficaram lado a lado durante toda a reta principal, até que Hamilton ultrapassou o rival.
Verstappen ficou revoltado. Mostrou o dedo do meio para o adversário e, no rádio, o chamou de "estúpido" e "idiota".
No fim, o holandês levou a melhor na classificatória e conseguiu a pole position. Mas Hamilton, em segundo, largou melhor na corrida e tomou a ponta ainda na primeira curva. Verstappen chegou a espalhar, mas, diferentemente do que ocorreu em outros duelos entre os rivais nesta temporada, não houve toque.
O piloto da Mercedes se manteve na primeira posição por algumas voltas, mas a Red Bull superou sua adversária na estratégia. Verstappen parou antes nos boxes, conseguiu reduzir a vantagem nas voltas seguintes e depois retomou a liderança na reta principal do circuito, para festa das arquibancadas lotadas em Austin.
Hamilton apostou, então, na estratégia de demorar mais que o adversário para fazer sua segunda parada. Assim, chegaria ao final da corrida com pneus em melhores condições para tentar ultrapassá-lo. "Tudo se resume às últimas três voltas", disse sua equipe pelo rádio.
O britânico de fato voltou mais rápido dos boxes e conseguiu os melhores tempos da corrida. Os dois chegaram nas voltas finais com menos de 2 segundos de diferença, mas Verstappen segurou a pressão, venceu a prova e ampliou a liderança para o adversário na classificação geral da temporada.
Os próximos GPs serão no México, em 7 de novembro, São Paulo (14 de novembro), Qatar (21 de novembro), Arábia Saudita (5 de dezembro) e Abu Dhabi (12 de dezembro).
O terceiro colocado da classificação geral, Valtteri Bottas, terminou o GP de Austin apenas na sexta posição e está mais de 100 pontos atrás do líder.
Classificação do GP
1- Max Verstappen(HOL/Red Bull Racing)
2- Lewis Hamilton (ING/Mercedes)
3- Sergio Pérez (MEX/Red Bull Racing)
4- Charles Leclerc (MON/Ferrari)
5- Daniel Ricciardo (AUS/McLaren)
6- Valtteri Bottas (FIN/Mercedes)
7- Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari)
8- Lando Norris (ING/McLaren)
9- Yuki Tsunoda (JAP/AlphaTauri)
10- Sebastian Vettel (ALE/Aston Martin)
11- Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo)
12- Lance Stroll (CAN/Aston Martin)
13- Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo)
14- George Russell (ING/Williams)
15- Nicholas Latifi (CAN/Williams)
16- Mick Schumacher (ALE/Haas)
17- Nikita Mazepin(RUS/Haas)
Não completaram:
Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri)
Esteban Occon (FRA/Alpine)
Fernando Alonso (ESP/Alpine)