Pai de dois
A rodada de sexta-feira da NBA foi especial para o Houston Rockets e Kevin Durant. Atuando em casa, a equipe assegurou a classificação para os playoffs da liga norte-americana de basquete ao derrotar o Oklahoma City Thunder por 111 a 107, numa partida em que Durant igualou um recorde de Michael Jordan.
O Rockets encerrou uma série de três derrotas e se garantiu pela segunda vez consecutiva aos playoffs ao conquistar a 50ª vitórias em 75 partidas, o que deixa a equipe em quarto lugar na Conferência Oeste, atrás de San Antonio Spurs, Thunder e Los Angeles Clippers, todos já classificados.
Já Durant foi o principal destaque do Thunder na partida, com 28 pontos e 12 rebotes. Assim, ele atingiu a 40ª partida consecutiva em que anotou ao menos 25 pontos, igualando a sequência que Jordan conseguiu na temporada 1986/1987 da NBA. Isso, porém, não foi suficiente para impedir a derrota da sua equipe, a segunda colocada do Oeste, com 55 vitórias em 75 jogos. Serge Ibaka também se destacou pelo Thunder ao marcar 27 pontos.
Mas quem brilhou mesmo na partida foi James Harden, cestinha com 39 pontos, tendo convertido 17 de 20 lances livres. Além disso, conseguiu nove rebotes e deu sete assistências pelo Rockets. Chandler Parsons marcou 23 pontos e Terrence Jones somou 16 pontos e 11 rebotes pelo time de Houston.
Em confronto importante na luta por uma vaga nos playoffs, o Atlanta Hawks derrotou o Cleveland Cavaliers por 117 a 98, em casa, e assumiu a oitava colocação na Conferência Leste, também se aproveitando da derrota do New York Knicks para o Washington Wizards (90 a 89), em casa.
O Hawks havia perdido sete das últimas oito partidas, mas se recuperou e agora soma 33 triunfos em 75 partidas, seguido pelo Knicks, também com 33 vitórias, mas em 77 partidas. O Cavaliers, que vinha embalado por cinco vitórias nos últimos seis jogos, é o décimo do Leste, com 31 triunfos em 77 partidas.
A partida de sexta-feira marcou o retorno do brasileiro Anderson Varejão, recuperado de uma lesão no ombro, ao Cavaliers. Ele somou nove pontos, cinco rebotes e duas assistências em 24 minutos. Dion Waiters marcou 23 pontos e Spencer Hawes fez 16 e obteve dez rebotes pelo time de Cleveland.
O Hawks fechou o primeiro quarto ganhando por 39 a 23 e não teve problemas para triunfar. Mike Scott foi o cestinha da partida com 26 pontos, Jeff Teague anotou 20 e deu 12 assistências, enquanto Paul Millsap contribuiu com 16 pontos e 11 rebotes para o triunfo da sua equipe.
Confira os resultados da rodada de sexta-feira da NBA:
Memphis Grizzlies 100 x 92 Denver Nuggets
Charlotte Bobcats 91 x 80 Orlando Magic
Toronto Raptors 102 x 94 Indiana Pacers
Atlanta Hawks 117 x 98 Cleveland Cavaliers
Boston Celtics 102 x 111 Philadelphia 76ers
Brooklyn Nets 116 x 104 Detroit Pistons
Miami Heat 121 x 122 Minnesota Timberwolves
New York Knicks 89 x 90 Washington Wizards
Chicago Bulls 102 x 90 Milwaukee Bucks
Utah Jazz 100 x 96 New Orleans Pelicans
Houston Rockets 111 x 107 Oklahoma City Thunder
Portland Trail Blazers 93 x 109 Phoenix Suns
Golden State Warriors 102 x 69 Sacramento Kings
Los Angeles Lakers 95 x 107 Dallas Mavericks
Confira os jogos da rodada de sábado da NBA:
Orlando Magic x Minnesota Timberwolves
Washington Wizards x Chicago Bulls
Cleveland Cavaliers x Charlotte Bobcats
Detroit Pistons x Boston Celtics
Philadelphia 76ers x Brooklyn Nets
Milwaukee Bucks x Toronto Raptors