às 16h
O tenista sérvio Novak Djokovic terminará o ano como número 1 do mundo. Faltando mais de dois meses para o fim de 2011, ele já garantiu a permanência na liderança do ranking até o começo da próxima temporada, após a eliminação do espanhol Rafael Nadal nas oitavas de final do Masters 1000 de Xangai, nesta quinta-feira, na China.
Ao perder para o alemão Florian Mayer nesta quinta-feira, em Xangai, Nadal não tem mais como somar pontos suficientes para ultrapassar Djokovic até o final da temporada. Vice-líder do ranking, o espanhol está 3.845 pontos atrás do sérvio na lista da ATP.
O feito coroa a grande temporada de Djokovic. Com uma campanha de 64 vitórias e apenas três derrotas, ele garantiu dez títulos em 11 finais no ano. Entre eles, conquistou três torneios do Grand Slam: Aberto da Austrália, Wimbledon, quando assumiu o posto de número 1 do mundo pela primeira vez, em julho, e US Open.
Assim, o sérvio se torna o 16º tenista a terminar o ano na liderança do ranking da ATP, que existe desde 1973, e o primeiro de seu país a conseguir tal feito. Ele será premiado durante a disputa do ATP Finals, que reunirá os oito melhores da temporada, entre os dias 20 e 27 de novembro, em Londres.
Sua conquista torna-se ainda mais significativa por ter acabado com uma longa hegemonia. Desde 2004, o suíço Roger Federer (de 2004 a 2007 e em 2009) e Nadal (em 2008 e 2010) vinham se revezando no topo do ranking ao final de cada ano. O último que havia conseguido superá-los foi o norte-americano Andy Roddick, em 2003.
Recuperando-se de uma lesão nas costas, Djokovic ainda deve disputar mais três competições até o fim da temporada: o torneio de Basel, na Suíça, o Master 1000 de Paris, na França, e o ATP Finals, em Londres.