Com o intuito de voltar a colar no líder Palmeiras, o Corinthians recebe o Figueirense neste sábado, às 16 horas, em seu último jogo em casa antes do estádio Itaquerão, em São Paulo, ser reservado para a disputa da Olimpíada do Rio. A partida, pela 16.ª rodada do Campeonato Brasileiro, também marcaria a reestreia de Alexandre Pato, mas a volta do atacante foi adiada.
Após o confronto contra os catarinenses, o Corinthians vai enfrentar Internacional e Atlético Paranaense, fora de casa, depois enfrentará o Cruzeiro no estádio do Pacaembu, em São Paulo, e visitará o Grêmio em Porto Alegre. A volta para casa só acontecerá no dia 20 de agosto contra o Vitória.
Até lá, espera-se, Alexandre Pato já esteja atuando pelo Corinthians. O técnico Cristóvão Borges disse na semana passada que contava com o atacante para o jogo deste sábado, mas nesta sexta-feira surpreendeu e avisou que o próprio atleta não se sente seguro para voltar ao time ainda. "Fizemos uma avaliação e ele não apresenta condições. Conversamos com o atleta e ele não se sente ainda pronto para jogar. Pato está vendo a expectativa em torno dele e quer voltar bem", disse.
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Precavido, ele preferiu não projetar uma data para Alexandre Pato voltar ao time. Teoricamente, ele deve ter condições de ficar pelo menos no banco de reservas contra o Internacional, no domingo que vem. Entretanto, o nome do jogador voltou a ser comentado em outros clubes. O Corinthians nega que exista qualquer oferta pelo atacante.
Emprestado ao Chelsea no começo do ano, Alexandre Pato fez apenas dois jogos na temporada, nos dias 2 e 9 de abril, pelo Campeonato Inglês. Ele voltou a treinar no CT do Corinthians no começo de julho.
Alexandre Pato não joga, mas o Corinthians terá uma outra estreia. O lateral-direito Léo Príncipe, de 19 anos, joga pela primeira vez com o time profissional no lugar de Fagner, suspenso pelo terceiro cartão amarelo. "Conversei com ele e disse para ter tranquilidade e não querer entrar para ser o melhor da partida", resumiu Cristóvão Borges. A ideia é tentar tirar qualquer responsabilidade do garoto.
Sem Alexandre Pato e com Léo Príncipe, o time quer aproveitar a fragilidade do adversário para colar no líder Palmeiras, que soma 32 pontos - três a mais que o Corinthians - e joga neste domingo contra o Atlético Mineiro.
O aproveitamento do Corinthians na arena é bem positivo. Foram oito jogos, sendo seis vitórias e dois empates, com 16 gols marcados e apenas quatro sofridos. "Itaquera tem sido um grande aliado do Corinthians nos últimos anos, os números mostram isso, mas o clube também tem um bom relacionamento com o Pacaembu, onde já ganhou muitos títulos", lembrou o lateral-esquerdo Uendel.
Cristóvão Borges deve manter a rotina adotada desde que chegou para substituir Tite, ou seja, não fará grandes mudanças táticas, pois acredita ter um time bem encaixado nas mãos. Em relação à alteração de jogadores, também tem feito gradativamente.
Para o jogo com o Figueirense, por exemplo, testou Guilherme no lugar de Giovanni Augusto, mas deve manter o titular. O problema mesmo está justamente no ataque, posição onde atua Alexandre Pato. Cristóvão Borges já testou Luciano, escalou Danilo no clássico contra o São Paulo, no domingo passado, e agora dá uma oportunidade para André.