Nenhum dos 324 jogos já disputados neste Campeonato Brasileiro será tão importante como o confronto deste domingo entre Atlético Mineiro e Corinthians, às 17 horas, no estádio Independência, em Belo Horizonte, pela 33.ª rodada. O time do técnico Tite está com uma mão na taça. Se conquistar mais três pontos, colocará nove dedos no caneco. Em caso de triunfo, a equipe chegará a 73 e abrirá 11 de vantagem para o time mineiro, restando apenas mais cinco partidas.
O jogo deste domingo é aguardado desde a 14.ª rodada da competição, quando as duas equipes se enfrentaram no estádio Itaquerão, em São Paulo, pelo primeiro turno, e o Corinthians venceu por 1 a 0, com gol de Malcom. Com o triunfo, os dois times passaram a dividir a liderança - à época, o Atlético tinha vantagem no saldo de gols.
Mais regular, o Corinthians tomou a ponta sozinho quatro rodadas depois e aumentou a distância para o Atlético. O último fio de esperança dos mineiros, então, passou a ser jogo deste domingo. É tudo ou nada para o técnico Levir Culpi.
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Ciente de que o duelo de volta contra o Atlético, em Belo Horizonte, seria decisivo para a definição do campeonato, Tite traçou como meta desde a virada do turno que o Corinthians deveria chegar ao jogo deste domingo com uma vantagem de pelo menos quatro pontos. Assim, em caso de derrota, ainda seria possível manter a liderança.
Mas o bom rendimento do Corinthians e alguns tropeços do Atlético deixaram o time em uma situação ainda mais confortável. Com oito pontos à frente do adversário, o líder pode até perder que terá mais uma rodada para "desperdiçar" e continuar isolado na ponta.
Tite, no entanto, não quer correr riscos. Por isso, vai colocar o seu time para jogar no ataque. O treinador insiste que a equipe precisa repetir o padrão dos últimos jogos. "Não vamos abrir mão de marcação forte e triangulações. Essa é a cara do nosso time", justificou.
A escolha do meia Rodriguinho para o lugar do volante Elias, suspenso, tem um objetivo muito claro: não dar campo de jogo para o Atlético. Tite quer posicionar o seu time no ataque para não ser pressionado e ficar acuado na defesa.
Apesar de o empate ser um bom resultado, o suficiente para deixar o título bem encaminhado, o Corinthians está a disposto a propor o jogo. "O Atlético Mineiro pode vencer, mas não admito que o nosso time faça menos do que pode fazer", prometeu Tite.