Chiangrai United
Por dois minutos o Inter não foi eliminado da Libertadores. Um gol salvador de Giuliano, aos 43 do segundo tempo, garantiu-lhe a classificação às semifinais do torneio. O time gaúcho perdeu por 2 a 1 para o Estudiantes, em Quilmes, nesta quinta-feira, mas avançou pelo critério de gols marcados fora de casa.
O adversário do Inter nas semifinais, que serão disputadas somente depois da Copa do Mundo, será o São Paulo, na reedição da final da Libertadores de 2006. Desta vez, porém, a decisão será disputada no Morumbi, já que o time paulista fez melhor campanha na primeira fase.
A classificação colorada foi conquistada com muito sofrimento, graças a uma atuação apática na etapa inicial. O técnico Jorge Fossati escalou a equipe com três zagueiros, dois volantes e um meia com características defensivas, Andrezinho. Se a intenção era segurar o primeiro tempo, faltou cumprir na prática. O veterano Verón movimentou-se sem vigilância o tempo todo e articulou as principais chances de sua equipe.
O meio-campista já havia obrigado a Abbondanzieri a espalmar um chute venenoso quando, aos 19 minutos, viu Gonzalez disparar livre nas costas de Nei. O atacante recebeu o lançamento e encobriu o goleiro com um leve toque. Dois minutos depois, Pérez arriscou do bico direito da área e acertou o ângulo esquerdo, com categoria. Na metade da etapa inicial o time argentino já revertia a vantagem. O Inter só se soltou aos 30, quando Alecsandro recebeu na área e bateu em cima de Órion.
O time gaúcho posicionou-se mais à frente no segundo tempo e teve mais volume de jogo, mas pouco ameaçou o gol argentino. Até que, aos 43 minutos, Giuliano, que havia entrado momentos antes, recebeu na área e bateu rasteiro, cruzado, sem chance de defesa. Foi a senha para o começo de uma grande confusão. Os jogadores do Estudiantes partiram para cima dos colorados.
Enlouquecido, o zagueiro Desábato, o mesmo que em 2005 envolveu-se numa polêmica com o então são-paulino Grafite, chegou a acertar uma cabeçada em Abbondanzieri. "Me parece que foi pelo clima quente, mas não se trata alguém assim", disse o goleiro.