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Já estão definidos os grupos da Copa do Nordeste 2013, competição que voltará ao calendário no ano que vem e que distribuirá uma vaga na Copa Sul-Americana da temporada seguinte. Diferente do que foi em 2010, quando a competição nordestina foi realizada no segundo semestre entre times reservas, desta vez os clubes se comprometeram a utilizar seus titulares.
O sorteio dos grupos aconteceu na noite de quinta-feira, em Fortaleza, e contou com a participação do presidente da CBF, José Maria Marin. A posição dos clubes no sorteio obedeceu à colocação no ranking da Confederação Brasileira. Assim, Bahia, Sport, Vitória e Santa Cruz foram os cabeças-de-chave.
Desta forma, todos os grupos têm dois times que estão entre os mais tradicionais da região. A exceção é o, que tem Bahia, Ceará e ABC. No Grupo B caíram Sport e Fortaleza. No C estão Vitória e América-RN, enquanto o D tem Santa Cruz e CRB. Como não ficou entre os três primeiros do estadual, critério de classificação, o Náutico é o grande desfalque da competição, que também não terá o tradicional CSA-AL, nem clubes do Maranhão e do Piauí.
"O torcedor do Nordeste, apaixonado pelos seus clubes, capaz de quebrar recordes de comparecimento de público, terá agora, em boa hora, mais uma oportunidade de demonstrar a força do futebol na região. A Copa do Nordeste volta para ficar, é uma realidade no nosso calendário", destacou Marin.
A competição começa em 19 de janeiro e segue até 17 de março. Os primeiro e segundos colocados de cada grupo avançam às quartas de final, quando as disputas começam a ser de ida e volta.
Grupo A:
Bahia-BA
Ceará-CE
ABC-RN
Itabaiana-SE
Grupo B:
Sport-PE
Fortaleza-CE
Confiança-SE
Sousa-PB
Grupo C:
Vitória-BA
América-RN
ASA-AL
Salgueiro-PE
Grupo D:
Santa Cruz-PE
CRB-AL
Campinense-PB
Feirense-BA