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Os jogadores do Palmeiras reclamaram do cansaço da viagem de Teresina (PI) para Ribeirão Preto (SP), e não conseguiram superar o bom time do Botafogo-SP. Pela oitava rodada do Campeonato Paulista, o alviverde empatou por 1 a 1 e segue fora do G-4, com 13 pontos. O time do interior, por sua vez, virou o sábado na liderança, com 17, um a mais do que o vice-líder Santos, que joga neste domingo contra o Rio Claro.
O Palmeiras não consegue engatar uma série de bons resultados no Paulistão. É o pior dos quatro grandes clubes do Estado na tabela de classificação. O técnico Muricy Ramalho disse antes do jogo que daria descanso para alguns atletas, mas escalou o que tinha de melhor ao confirmar Pierre e Márcio Araújo no meio-campo em Ribeirão Preto.
Melhor defesa do Paulistão, o Botafogo-SP começou fechado e esperou pelos erros do Palmeiras. O time de Ribeirão Preto tentou explorar as jogadas aéreas, mas também sofreu quando teve de marcar os cruzamentos do alviverde. Logo aos 2 minutos do primeiro tempo, o atacante William cabeceou e quase surpreendeu o goleiro Marcos.
A melhor chance do Palmeiras na etapa inicial ocorreu aos 18 minutos. O meia Cleiton Xavier fez linda jogada e bateu para o gol. Wevérton espalmou. O zagueiro Danilo apareceu livre e pegou o rebote dentro da pequena área. Ele, no entanto, não levou sorte e deu embaixo da bola, mandando ela por sobre o gol.
A falta de um atacante matador novamente foi sentida pelo Palmeiras. Muitos cruzamentos foram certeiros na área, mas a conclusão foi desastrosa. Aos 42 minutos, Cleiton Xavier cobrou falta e o zagueiro Léo acertou o travessão. Muricy ficou desesperado à beira do campo e desceu para o intervalo irritado.
Apesar da conversa nos vestiários, o Palmeiras voltou sem muita criatividade. O Botafogo-SP não perdoou e marcou o gol aos 4 minutos do segundo tempo. Pela direita, Malaquias cruzou rasteiro. William apareceu com liberdade e escorou para o gol. Marcos não teve qualquer chance de defesa.
Muricy teve de mudar o esquema. O atacante Lenny entrou na vaga de Márcio Araújo, mas foi através da boa colocação de Léo que o empate foi alcançado. Aos 29 minutos, Cleiton Xavier cruzou pela direita. O zagueiro apareceu entre a marcação do Botafogo-SP e mandou no canto esquerdo de Wevérton.
O Palmeiras se animou com o empate, mas não conseguiu a virada. Aos 35 minutos, Diego Souza ainda cobrou falta e acertou o travessão de Wéverton.
"Fui premiado com um gol, agradeço a Deus por isso", afirma o Léo. "Infelizmente não saímos com a vitória aqui em Ribeirão, mas conseguimos o empate com a briga. Aos poucos estamos pegando ritmo. A parte física esta melhorando."
Agora, o Palmeiras tentará reencontrar a vitória diante do São Caetano, na próxima quarta-feira, no Palestra Itália. O time de Ribeirão Preto continuará sua briga pela liderança contra o Mirassol, na quinta, fora de casa.