Terminou nesta quarta-feira (11) o sonho do Botafogo de chegar à conquista do inédito título mundial. Em sua estreia na Copa Intercontinental, o time da estrela solitária acabou superado pelo Pachuca, do México, por 3 a 0, e deu adeus à competição logo na fase de quartas de final.
Essa é a primeira edição em que o campeão da Libertadores entra no torneio duas fases antes da decisão. Até 2023, tanto o vencedor da Champions League como o ganhador da principal competição de clubes da América do Sul entravam na semifinal.
Além de tornar mais difícil a jornada de times sul-americanos, a mudança promovida pela Fifa (Federação Internacional de Futebol) colocou o campeão europeu direto na final.
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No formato antigo, a pior campanha de um sul-americano na competição foi a do Palmeiras, em 2021, ano em que o time alviverde acabou com o quarto lugar.
Os outros quatro times sul-americanos que também foram derrotados nas semifinais do Mundial - Internacional (2010), Atlético-MG (2013), Atlético Nacional-COL (2016) e River Plate-ARG (2018)- ao menos voltaram para casa com uma vitória na bagagem, na disputa pelo terceiro lugar.
Classificado, o time mexicano vai enfrentar o Al-Ahly, do Egito, no sábado (12), às 14h (de Brasília), no último play-off antes da decisão, fase para qual o Real Madrid, como representante europeu, classificou-se diretamente.
O time da estrela solitária lutava para dar fim ao longo jejum dos times sul-americanos. Desde 2012, quando o Corinthians conquistou seu bicampeonato mundial ao derrotar o Chelsea na decisão, apenas as equipes europeias ficaram com o troféu.
O Botafogo também sonhava em coroar sua temporada com uma tríplice coroa, repetindo o feito do Santos de Pelé - em 1962 e 1963, a equipe do litoral paulista colocou em sua galeria troféus nacionais, continentais e mundiais. Na ocasião, além da Libertadores, faturou a Taça Brasil - equiparada pela CBF ao Campeonato Brasileiro anos mais tarde- e a antiga Copa Intercontinental, contra o campeão europeu.
Nos atuais formatos das competições, nenhum time brasileiro conseguiu esse feito. O Flamengo foi o que mais se aproximou, mas foi superado pelo Liverpool na final do Mundial de Clubes de 2019 após ganhar a Libertadores e o Nacional.
Com a estreia na Copa Intercontinental apenas três dias depois de confirmar a conquista do Campeonato Brasileiro, o Botafogo foi a campo com alguns desfalques. Além de Vitinho e Bastos ausentes por lesão, o técnico Artur Jorge optou por poupar Alex Telles, Marlon Freitas, Savarino e Almada.
Na etapa final, o português Artur Jorge se viu obrigado a mexer no time. Isso porque, logo aos quatro minutos, Idrissi abriu o placar para o Pachuca. Nascido na Holanda, mas naturalizado marroquino, o camisa 11 fez fila na defesa botafoguense, deixou dois caídos e finalizou rasteiro.
Diante da desvantagem, o Botafogo não teve outra alternativa a não ser se lançar ao ataque, mesmo que isso significasse deixar mais espaços na decisão. Foi assim que o atacante Rondón, titular da seleção da Venezuela, fechou a conta, num contra-ataque, aos 33 minutos.
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