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Em 2016, cerca de 12 mil estudantes concluíram a graduação nas sete instituições de ensino superior (IES) estaduais. No ranking, o Paraná foi o segundo Estado que mais formou alunos em universidades estaduais, atrás apenas de São Paulo (26 mil), que tem 71 escolas superiores administradas pelo governo estadual. Os dados são do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep) e da Secretária de Estado de Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (Seti).
Do total de concluintes em instituições de ensino superior estaduais do Paraná, cerca de 7 mil fizeram cursos de bacharelado, quase 4 mil de licenciatura e menos de cem optaram por tecnólogos. De todos os estudantes, 25% são de outros Estados.
Em novembro, a Quacquarelli Symonds, uma editora do Reino Unido responsável por classificações anuais de instituições de ensino superior, apontou que as universidades estaduais de Londrina (UEL), Maringá (UEM), Ponta Grossa (UEPG) e do Oeste do Paraná (Unioeste) estão entre as 200 melhores do Brics (Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul). O levantamento levou em consideração indicadores como número de docentes com PhD, reputação, artigos publicados por pesquisadores e programas de pós-graduação.
Além das instituições reconhecidas pela editora inglesa, o Paraná tem outras três universidades de ensino superior – as universidades estaduais do Centro-Oeste (sede em Guarapuava), do Norte do Paraná (sede em Jacarezinho) e Estadual do Paraná (sede em Paranavaí).
Hoje, há aproximadamente 72 mil alunos matriculados nas universidades do Estado, que oferecem 378 cursos nas modalidades presencial e a distância. Medicina, como no restante do Brasil, é o curso mais procurado em quatro das sete. Odontologia, Direito, Psicologia, Cinema e Enfermagem vêm em seguida.
Atualmente, 93% dos professores das universidades estaduais têm mestrado ou doutorado e a maioria está concentrada no interior do Estado. O Paraná é o segundo do Brasil com mais professores com esta qualificação fora da Capital, atrás apenas de Minas Gerais. O dado é do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).