A surdez é considerada um dos problemas físicos mais incidentes na população mundial. "Atualmente a medicina possui um amplo banco de estudos que permitiram a evolução nos tratamentos médicos e também na tecnologia que ajuda a melhorar a vida de quem sofre com problemas auditivos", destaca Rita de Cássia Cassou Guimarães, otorrinolaringologista e otoneurologista.
Existem várias causas para a surdez, que caracterizam o tipo de perda auditiva. A surdez congênita, por exemplo, é resultado de problemas que podem atingir o ouvido interno ou outras estruturas centrais. "A surdez neurossensorial distorce os sons e também prejudica o volume sonoro. É como se os sons fossem interpretados de maneira descoordenada pelo cérebro. Este tipo de perda auditiva pode se manifestar em qualquer idade, inclusive antes do bebê nascer", ressalta.
Quatro em cada 1000 nascidos vivos sofrem com surdez congênita, segundo estimativas do Instituto Britânico de Pesquisas Auditivas. O parto prematuro ou que tenha problemas durante a sua realização pode ocasionar este problema auditivo na criança. Isto pode ocorrer por falta de oxigênio ou quando o bebê tem icterícia – distúrbio caracterizado pela cor amarela da pele e do branco dos olhos causada pelo excesso de bilirrubina no sangue. "A bilirrubina é um pigmento gerado pelo metabolismo das células vermelhas do sangue e é metabolizada pelo fígado. Quando em excesso o pigmento pode prejudicar o nervo auditivo e as vias auditivas", explica.
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A deficiência auditiva ainda pode ser causada por fatores hereditários, viroses, como a rubéola e o sarampo e doenças como a sífilis e a toxoplasmose que atingem a mãe durante a gestação, e a ingestão de medicamentos durante a gravidez que lesionam o nervo auditivo. "Desnutrição, excesso de peso, deficiências nutricionais, alterações na pressão arterial, diabetes e exposição à radiação da mãe podem fazer com que o bebê nasça surdo", aponta Cássia Guimarães.
A cóclea, parte do ouvido responsável pela sensação auditiva e que tem o formato de um caracol, tem a sua função adulta normal depois da vigésima semana de gestação e o feto já é capaz de reagir a estímulos sonoros intensos. "Quando a criança nasce ela possui apenas a audição do tipo reflexa e com o passar do tempo, na medida em que o bebê passar por experiências auditivas, o processo de aprendizagem se desenvolve e surgem novas respostas aos sons", enfatiza.
Muitos pais têm dúvidas em relação aos cuidados com a saúde auditiva dos bebês após o nascimento. Rita esclarece que não é necessário modificar a rotina do lar por causa do recém-nascido. "O pai e a mãe devem ficar atentos ao volume dos sons do ambiente. Se o ruído estiver incômodo para os adultos, então também estará para a criança. Um cuidado muito importante é não introduzir objetos nos ouvidos do bebê para evitar lesões no sistema auditivo", acrescenta a especialista.
Durante o banho deve-se evitar a entrada de água nos ouvidos da criança. O ideal é que apenas a região externa da orelha seja lavada e seca com uma toalha macia. Na amamentação também é importante que o bebê seja posicionado corretamente, sempre com o tronco e a cabeça elevados. "Para a prevenção de deficiências causadas por doenças como meningite e caxumba é fundamental a vacinação no período indicado pelo médico", finaliza.