Os dois principais favoritos à conquista da primeira Copa do Século XXI se igualaram em soberba e decepção. "Les Bleus", transtornados com as ausências de Pires e Zidane, mostraram um time sem inspiração e nenhum poder ofensivo (foram três jogos sem marcar um mísero gol). Levam na bagagem apenas alguns lampejos de talento de seu grande craque, ou o espectro dele que entrou em campo na partida contra a Dinamarca.
Já os "hermanos", pequeno motivo de alegria de seu sofrido povo, foram derrotados pela extravagância de seu técnico, "El Loco" Bielsa (só mesmo um maluco para convocar Caniggia e não levar Saviola e Riquelme), que desmontou um esquema tático que funcionou perfeitamente nas eliminatórias e até mesmo na estréia contra a Nigéria, arriscando mudanças despropositais e fora de hora. Que sirva de exemplo ao Felipão, que adora fazer o mesmo. Sobraram as comoventes lágrimas de seus jogadores.
Junto com eles, se despedem da Copa uruguaios, nigerianos, sul-africanos, eslovenos, sauditas, camaroneses, chineses, equatorianos, costa-riquenhos e croatas. Quem sabe em 2006...?
Mata-mata
Os que continuam, se preparam para as batalhas das oitavas de final, que apresentam confrontos muito interessantes. Olho vivo em Dinamarca x Inglaterra, de onde sai o adversário do Brasil nas quartas (ou alguém acredita que Bélgica, Japão ou Rússia possam eliminar a seleção canarinho). Deve ser um jogo interessante. A oposição da organização tática e a velocidade dos escandinavos contra o forte time inglês, que conta ainda com os talentos individuais de Owen e Beckham. Alemanha e Paraguai fazem outra partida em que a força física deve dar o tom, no combate entre a frieza germânica e a garra dos nossos vizinhos.
As outras partidas já definidas envolvem os surpreendentes senegaleses contra os insistentes suecos. Os novos "Leões indomáveis" não têm nada a perder e devem manter os rápidos contra-ataques. A Suécia joga para manter seu retrospecto, que inclui dois 3os lugares e um vice-campeonato. Mas pela primeira vez nesta Copa terão que tomar a iniciativa do ataque, saindo um pouco de suas características. Finalizando, a Espanha tenta apagar a má impressão de outros mundiais, e confirmar a bela campanha da primeira fase jogando contra a parede irlandesa. Jogo em que Raúl e seus companheiros de Fúria terão que ter muita paciência e um pouco de cuidado com os chutes do "arqueiro" Robbie Keane e seus escudeiros. Como os irlandeses adoram um empate, a decisão pode ir para os penâltis.
Palpites
Depois de acertar até o momento quais seriam os classificados na primeira fase nos grupos que já foram definidos - errei apenas a Argentina e a Croácia (que para mim fariam a final (????) - aposto em vitórias da Inglaterra, Alemanha, Suécia e Irlanda (nos penâltis). México, Brasil e Itália também devem chegar às quartas.
Ataque x defesa
O Brasil segue com um bom ataque e uma defesa sofrível. Os cinco gols contra a Costa Rica mostram o poderio ofensivo da equipe mas o comportamento da zaga deixa muito a desejar. Levar dois gols dos apenas esforçados costa-riquenhos é preocupante. Principalmente pela pane geral de todo o time nos 15 minutos iniciais do 2o tempo. Para enfrentar equipes mais fortes, o Brasil vai ter que corrigir uma série de erros. Se acertar a zaga, as chances do título aumentam bastante.
Nota 10
Para a garra de uruguaios, paraguaios e argentinos, que lutaram até o fim pela classificação. A aplicação e o choro de Sorín, Batistuta, Crespo e companhia, servem de exemplo para muitos jogadores que vestem uma certa camisa amarela.
Nota 0
Para o time da França, o grande fiasco da copa. Também para Bielsa, que após uma irrepreensível campanha nas eliminatórias, jogou fora as chances do título. E ainda para este colunista que disse que Ortega honrava a camisa 10 da Argentina. Quem bate um pênalti decisivo com tamanha displicência não merece vestí-la.