O que significa ter 13 anos hoje em dia? Esta é a idade em que se torna fundamental estabelecermos nossa identidade, individualidade e a noção da importância que temos no mundo. Mas nos dias de hoje, a pressão sobre as meninas de 13 anos - que são bombardeadas pela mídia com expectativas de que sejam sensuais, lindas e seguras de si - é maior que nunca. Jeans de cintura baixa, piercings e pequenos delitos tornaram-se símbolos de uma geração que tenta desesperadamente encontrar seu caminho.
"Aos Treze" trata do tema com sinceridade, clareza e paixão, usando uma câmera bastante dinâmica para captar tanto a alegria atordoante quanto a angústia de chegar à adolescência. Com uma diretora estreante e duas atrizes adolescentes, o filme mergulha de forma seca e reveladora na adolescência em 2003, e é um retrato provocador daquilo que as adolescentes de hoje pensam, fazem, sentem e tudo por que têm de passar.
O filme acompanha a transformação de Tracy (Evan Rachel Wood), que no início é uma estudante promissora que ainda brinca com ursinhos de pelúcia e bonecas. Porém, ao entrar para o ginásio, Tracy entra em contato com a forte pressão dos "grupinhos", e vê o poder de atração de Evie Zamora (Nikki Redd), conhecida como "a garota mais sexy da escola". Popular, bonita como uma modelo, e arrogante de um jeito irresistível, Evie representa tudo o que Tracy quer ser.
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No início, Tracy não tem esperança de ser aceita na turma de Evie. Ela se comporta da maneira errada, não tem amigas descoladas e, principalmente, não sabe se produzir. Porém, pouco a pouco Tracy consegue se transformar no ideal máximo de uma adolescente de 2003. Ela aprende a se maquiar, a se vestir, a ter a atitude certa.
Tracy acaba aprendendo os truques para se tornar popular, consegue se tornar a melhor amiga de Evie, e até passa a chamar a atenção dos meninos. No entanto, quanto mais Tracy entra na vida adulta prematuramente, maiores são os riscos. Ela se distancia da mãe (Holly Hunter), começa a matar aulas e, embora deteste o namorado da mãe (Jeremy Sisto), um ex-viciado, passa a usar drogas.
Apesar de tudo, Tracy tem apenas treze anos, e vive num redemoinho de sentimentos em que tudo o que faz, diz e deseja, tem uma importância enorme para ela. E ela ainda tem a vida toda pela frente.
"Aos Treze", que rendeu a Catherine Hardwicke o prêmio de Melhor Direção do Festival de Cinema de Sundance, é um projeto único, com roteiro escrito a quatro mãos por Catherine e Nikki Reed, de 13 anos, que viveu muitas das situações retratadas na tela. Juntas, criaram um filme arrebatador sobre os "grupinhos" e seus conflitos, os perigos escondidos e os rituais secretos, as esperanças e sonhos de duas garotas em busca de seu lugar num mundo novo onde quase não existem mapas.