Mesmo dilacerado pela recente morte de seu amante de longa data em um trágico acidente, George Falconer (Colin Firth) mantém as aparências, e consegue ainda ser visto por outros como um homem no controle.

Porém, em um dia crucial em 1962, no ensolarado sul da Califórnia onde ele criou raízes, este professor universitário urbano se vê no limite da sua vida. Ele vai descobrir os ecos do passado no presente e vislumbrar versões alternativas do futuro - incluindo a forte possibilidade de nenhum futuro para si mesmo.

Neste processo alguns momentos mostram para o solitário professor que a vida ainda pode valer a pena. Ele encontra conforto nos braços da amiga Charley (Julianne Moore) e recebe atenção dobrada de um jovem aluno (Nicholas Hoult).