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As comemorações dos 62 anos do Parque Nacional do Iguaçu são marcadas pela elaboração do novo plano de manejo, pelo início do projeto de revitalização, aumento no valor do ingresso e a manutenção irregular da Estrada do Colono pelo terceiro ano consecutivo. O aniversário de 62 anos é comemorado hoje.
Desde a sua criação em 1939, a reserva de 185 mil hectares é a atração mais procurada pelos visitantes, tornando-se a principal responsável pela transformação de Foz do Iguaçu no 1º pólo turístico do interior do Brasil, o 2º na recepção de estrangeiros e o 3º pólo hoteleiro do País. Mesmo assim, o primeiro refúgio ecológico brasileiro a receber da Unesco o título de Patrimônio Natural da Humanidade continua sofrendo com a caça ilegal de animais silvestres e depredação das árvores nativas.
Enquanto o contingente de fiscais do Ibama e policiais florestais não é ampliado, a própria mata ainda luta para manter suas regiões intocadas, garantindo proteção à fauna e flora enquanto atrai os olhos dos turistas e garante um bom dinheiro para os cofres da União. Por ano, a cidade recebe 1 milhão de turistas. Deste total, 770 mil circulam dentro do parque.
Com a expectativa de receber um público estimado em 1,5 milhão dentro dos próximos cinco anos e 2 milhões de turistas até 2015, o que geraria uma receita superior a R$ 15 milhões anuais (somente no ano passado, foram arrecadados com a venda de ingressos R$ 4,6 milhões), um novo plano de manejo foi apresentado pelo Ibama prevendo um sistema que suporte a demanda sem agredir a natureza.
Foi pensando no plano e também nas cifras futuras que a concessionária Cataratas do Iguaçu S.A. investiu R$ 13 milhões na primeira etapa do projeto de revitalização. Mesmo funcionando há exatos 20 dias, o Centro de Recepção será inaugurado oficialmente hoje. As mudanças estruturais reduziram em 70% a circulação de veículos e provocou o aumento do preço do ingresso de R$ 6,00 para R$ 8,00. O gerente geral do consórcio em Foz, Vadis Benvenutti calcula que o gasto médio do turista gire entre R$ 10,00 e R$ 15,00.
As comemorações do 62º aniversário do Parque Iguaçu contará ainda com a inauguração do Porto Canoas, localizado acima das Cataratas, que realiza os passeios de barco em direção às quedas. Também serão apresentados os jipes elétricos usado para levar turistas até o porto do Rio Iguaçu.
Este ano o Ibama não autorizou a entrada gratuita dos moradores de Foz e outras 11 cidades próximas do parque. O motivo foi a presença de 8 mil escoteiros que participam do Jamboree Panamericano.