O tremor e o tsunami subsequente resultaram na destruição de grande parte da infraestrutura redor da cidade de Natori, no norte do país.
A cidade de Sendai, na costa, foi uma das mais atingidas. A água arrastou os prédios próximos da praia e há temores de que centenas tenham morrido.
No porto de Sendai, as fotos mostram contêineres de navio arrastados pela água e espalhados pela terra.
Ao sul de Sendai, técnicos tomavam medidas para evitar o superaquecimento dos reatores nucleares da usina de Fukushima, após incidentes com os sistemas de resfriamento em três reatores da instalação.
A cidade de Minamisoma, em Fukushima, foi quase que totalmente destruída pela onda de lama e destroços do tsunami.