Jogo virou?
A nave russa Soyuz, com dois cosmonautas a bordo, um russo e um norte-americano, decolou na manhã deste sábado em Baikonur, no Cazaquistão, rumo à Estação Espacial Internacional (ISS). Este é o primeiro lançamento espacial desde o acidente com o Columbia, há três meses.
Os cosmonautas russo Iuri Malentchenko e norte-americano Edward Lu iniciaram a viagem às 3h54 locais (0h54 de Brasília), e chegarão à estação internacional na segunda-feira. A missão deve durar seis dias. Os dois levarão mantimentos à atual tripulação da ISS, composta pelos norte-americanos Kenneth Bowersox e Donald Pettit e o russo Nikolai Budarin.
Todos os vôos das naves espaciais norte-americanas haviam sido suspensos depois do acidente com o Columbia, que explodiu dia 1º de fevereiro passado, matando os sete membros da tripulação. O reabastecimento da ISS e o transporte das tripulações ficou totalmente a cargo da Rússia, que tem dificuldades em arcar com os custos.
Os Estados Unidos se negaram a financiar a construção de naves russas suplementares para suprir a suspensão de seus vôos, enquanto o governo da Rússia decidiu em março passado destinar um fundo de emergência de US$ 38 milhões para financiar os lançamentos suplementares de reabastecimento da ISS, mas esse valor não é suficiente. Para economizar, ficou decidido reduzir a partir as tripulações para dois astronautas, ao invés de três.