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Representantes das Forças Armadas americanas e do governo do Iraque revelaram nesta quarta-feira (6) terem encontrado vídeos que mostram crianças aparentemente sendo treinadas para atividades associadas à rede extremista Al-Qaeda.
De acordo com os militares americanos, as cinco fitas foram encontradas durante batidas em redutos da Al-Qaeda ao norte de Bagdá em dezembro.
Elas mostram cerca de 20 meninos aparentemente com menos de 11 anos portando pistolas, metralhadoras e lança-granadas.
Em uma cena, os garotos parecem participar de um falso seqüestro, no qual eles forçam o refém a se ajoelhar, colocando uma pistola em sua cabeça.
Em outra imagem, meninos aparecem usando balaclavas pretas, anunciando que irão matar seus reféns – em imagens semelhantes às divulgadas por extremistas de verdade antes de decapitar cativos.
"Desespero"
Segundo o correspondente da BBC em Bagdá Jim Muir, não há indicação, nas imagens, de que os garotos foram forçados a participar dos exercícios.
Os militares americanos acreditam que as imagens foram feitas para filmes de propaganda com o objetivo de atrair novos membros para a Al-Qaeda.
"Claramente, há famílias nas quais os homens são parte da Al-Qaeda, e pode-se supor que essas crianças estão crescendo em um ambiente doméstico que pode, infelizmente, produzir a próxima geração da Al-Qaeda", disse em Bagdá o almirante Gregory Smith, porta-voz militar dos Estados Unidos.
Os americanos disseram não saber ao certo quando as imagens foram feitas, embora acreditem que elas são recentes.
O porta-voz do Ministério da Defesa iraquiano Mohammed Al-Askari disse que as fitas são "um sinal de desespero" da Al-Qaeda.
Para Al-Askari, as crianças são treinadas para seqüestrar e, dessa forma, arrecadar verbas para a organização por meio dos resgates.
As informações são da BBC Brasil.