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Tropas do governo afegão cercaram nesta quarta três cidades no sul do Afeganistão onde supostos remanescentes do Taleban estavam se escondendo, travando uma batalha que deixou 40 talebans e sete soldados mortos, disseram autoridades.
O combate ocorreu em Nimakai, cidade cerca de 10 quilômetros ao norte de Spinboldak, disse à agência Associated Press o chefe distrital Fazaluddin Agha. Rapidamente, a luta se espalhou para os vilarejos de Populzai e Hassanzai, acrescentou.
"Estávamos tentando encontrar esses talebans e recebemos uma pista de que estavam se escondendo nessas cidades", disse ele. Agha acrescentou que vários dos talebans conduziram missões relâmpago contra tropas afegãs nos últimos dias.
Agha disse que cerca de 50 soldados afegãos foram enviados originalmente a Nimakai, e mais tarde reforços levaram o número de soldados a cem.
Cerca de 20 combatentes talebans foram mortos em Populzai, e o restante nas outras duas localidades, disse ele. Sete soldados também morreram no combate, que durou cerca de nove horas.
O Taleban é um grupo extremista islâmico que controlava mais de 90% do Afeganistão até os ataques dos EUA, em 7 de outubro de 2001.