Duas novidades na vida do Londrina no Brasileiro da Série D: Naviraiense, de Naviraí-MS e Ypiranga de Erechim-RS. São equipes que nunca enfrentaram o Tubarão. Já a Chapecoense, de Chapecó-SC, conheceu a força do Londrina três vezes em campeonatos nacionais e num amistoso. No Brasileiro de 1978, o Londrina perdeu em Chapecó por 1 x 0 e ganhou em Londrina por 3 x 1. Na Taça de Prata, em 1980, o LEC ganhou em Santa Catarina por 3 x 1 – e, num amistoso em 1995, em Chapecó, o Londrina perdeu por 1 x 0. Duas vitórias e duas derrota para cada um, portanto.
Os dois primeiros do grupo se classificarão para a segunda fase, que já será na base do mata-mata. Se classificado, o Londrina pegará um adversário que saíra do grupo do J. Malucelli que terá ainda Brusque-SC, São José e Pelotas do Rio Grande do Sul.
Como verdadeiro "presente de grego", o Brasileiro da Série D durará um mês e quatro dias para a metade dos participantes, isto é, para quem não chegar à segunda etapa. Nesse caso o time começa o campeonato no dia 5 de julho e termina em 9 de agosto.
Nessa disputa ninguém conhece ninguém. Vai ser uma verdadeira briga no escuro, mas creio que nenhum outro do grupo estará numa situação muito melhor que a do Londrina. Por ser um torneio curto e de risco, ninguém se atreverá a grandes investimentos.
O Londrina irá viajar 1830 quilômetros. Quinhentos quilômetros para chegar a Naviraí, 638 para Chapecó e 692 para Erechim. O total de quilômetros rodados para o J. Malucelli será um pouco menor:1.659 quilômetros. Duas idas a Porto Alegre, de 706 quilômetros cada – e os 247 quilômetros de Curitiba até Brusque.
Transmite confiança
Muito ponderada a conversa do técnico Gilberto Pereira sobre o trabalho que pretende implantar no Londrina. Falando muito em "pés no chão", o treinador conseguiu transmitir otimismo e confiança à torcida alviceleste logo no primeiro encontro. Gilberto bate um recorde de aprovação, pois há muito tempo um técnico não chegava ao LEC com tamanha aceitação. Agora resta trabalhar e ter boa sorte.
Começa encantar
A Copa do Brasil começa encantar. Grandes jogos, grandes disputas e grandes times em ação. A fase oitavas de final gerou grandes emoções que serão maiores agora nas quartas, com o nível dos times classificados.
O Corinthians confirmou o favoritismo e Ronaldo decidiu. Fez a diferença contra o Atlético Paranaense. O Flamengo e o Vasco não brincaram em serviço e se garantiram mesmo fora de casa. O Inter segue atropelando seus adversários enquanto Coritiba e Ponte Preta chegam como os mais modestos, como coadjuvantes, mas prometendo muito. Resta agora a definição entre Fluminense e Goiás. Se der o Flu, o Rio entrará com mais de um terço dos participantes da fase. Serão grandes jogos que vão se misturar com os do Campeonato Brasileiro